Die Energie aller Welten erstarb und für einen endlos scheinenden Augenblick stand alle Bewegung still. Ich sah mich selbst und die drei Jenseitigen verbunden durch einen irrlichternden Strom aus Kraft, der gefroren war in der Zeit, ein Strom, der aus der jenseitigen Welt selbst stammte und durch meinen Körper brach und sich verzweigend Saphir, Rubin und Korund an mich band, uns vier zu einer Einheit machte, aber auch durch ihre Körper hindurchfloss bis zu den nahen Ausläufern der Dunkelheit, wo sie in silbriger Gischt ineinander übergingen.
Und dann endete dieser Moment und die Zeit kehrte mit einem Schlag zurück, die Drei wurden von dem Strom mitgerissen in die Dunkelheit, die ihrerseits höher und weiter anstieg und sich wie eine Springflut über uns erhob und uns und den Riss in der Wirklichkeit unter sich begrub. Ich nahm nichts mehr wahr außer der Gewissheit, dass ich noch etwas wahrnahm, dass ich doch nicht verschwunden war in dem Aufeinanderprallen der Welten, doch fühlte ich auch, dass die Drei immer noch mit mir verbunden waren, dass sie immer noch in dieser Welt waren, die weder dies- noch jenseits war. Wir waren in einem Raum dazwischen, der überall und nirgends war.

Und dann schwand das Dunkel. Als die Flut sich zurückzog, brachte sich mein Bewusstsein zurück ans Licht des Tages und ich sah, dass die Stadt Tharb nicht mehr existierte. Ich kniete auf Gras vor einem Baum, und hinter dem Baum stand ein Turm aus weißem Stein, der in der zurückkehrenden Helligkeit und vor dem zurückweichenden Schatten zu gleißen schien. Ich stand auf und sah mich um, betrachtete den grünen Hügel, auf dem außer dem Turm neben dem Baum noch zwei weitere weiße Türme standen, die sich dem Himmel entgegenstreckten wie Arme, die den Himmel stützen wollen.
Keine zehn Schritte von mir entfernt sah ich drei menschliche Gestalten, und noch ein Stück weiter weg eine weitere Gruppe. Ich ging zu den Dreien, von denen ich wusste, es handelte sich um Saphir, Rubin und Korund. Wie ich trugen auch sie keine Kleidung mehr, sie waren wie ich nicht viel mehr als ihre Körper. Ich wusste es, bevor ich es spürte: dass die Welle abgeebbt war, dass sie unsere Kraft mit sich davon getragen hatte. Wir waren weder sterblich noch unsterblich, wir waren reine Existenz.

„Was ist geschehen?“ fragte Eine.
„Was ist dieser Ort?“ fragte Eine.
„Wer bin ich?“ fragte Einer.
„Ihr seid an einem sicheren Ort.“
„Wer bist Du?“
„Ich bin Yelda. Dies ist Tharb oder war es. Ein Schatten kam und ging.“
Sie sahen mich stumm an. Eine setzte sich wieder ins Gras und blickte in den blauen Himmel. Einer ging zum Baum und legte seine Hand auf den Stamm, schweigend, die Augen geschlossen. Die Dritte sah mir nach, als ich zu der zweiten Gruppe ging. Es waren die Männer und Frauen, die ich im Tempel der Stillen Götter beim Plündern gestört hatte. Sie waren zu sechst und sie sprachen schnell und leise miteinander. Sie waren nicht nackt wie ich und die Drei, sondern trugen die gleiche schmutzige Kleidung, die sie getragen hatten, bevor das Dunkel gekommen und gegangen war.

Sie gingen. Sie verließen die Stadt, denn es gab dort nichts mehr für sie. Alles war fort, die Türme waren nur hohle Felsnadeln, die den Boden durchbrochen hatten. Es gab nichts mehr außer Gras, den Türmen und uns fünf. Ja, fünf, denn Remde war ebenfalls noch hier. Er war in den Buchturm geflohen, als die Flut kam, und er hatte als einziges seine Kraft behalten. Doch er konnte mit ihr nichts anderes anfangen als Trugbilder zu erschaffen. Er verbrachte Tage und Nächte und Wochen und Monate in den Türmen, während Rubin, Saphir und Korund über das Gras schritten und in die Luft starrten. Denn von allem, was vorher war, hatten sie keine Erinnerung mehr. Sie wussten nicht mehr, was geschehen war, sie hatten vergessen, wer sie vor dem Dunkel gewesen waren. Sie hatten sich so sehr verloren, wie ich gewesen war, als ich das erste Mal erwachte. Später zogen sie sich in den einstigen Turm der Folterer zurück, der keine Spuren mehr vom Blut der Misshandelten und Geschändeten trug, sondern so rein und gleißend war wie der Buchturm und der Turm an der Mauer. Ich lebte im Buchturm und sah in die Ebene, die sich mit der Zeit mehr und mehr wandelte. Denn alle Magie, die wir fünf gerufen hatten, war nicht etwa verebbt, sie war über das Land um Tharb gezogen und hatte alles verändert: Bäume standen nicht mehr still, sondern wanderten durch die Ebene, fliehende Schatten und flüsterndes Licht durchzogen die magisch belebte Landschaft. Wesen, die weder ganz von dieser, noch von jener Welt waren, lebten in Eintracht mit farbwechselnden Pferden und haushohen Hummeln.
Oft suchte ich nach Spuren der Welt vor dem Schatten, doch außer dem Fluss und den langsam verfallenden Häusern der Äußeren Stadt von Tharb war nichts mehr zu erkennen. Die Menschen waren geflohen und fort, vielleicht hatte sie auch der Schatten oder die Magie berührt und verändert. Der Zauber wirkte auch fort, denn selbst wie ein Tier zog er durch die Ebene und veränderte immer wieder alles, was er berührte. Ich spürte, das war das einzige, was von meiner Kraft geblieben war, das Lauern der Kraft in der Erde und spürte, dass diese Kraft immer noch und viel mehr als zuvor die Erde durchzog, dass sie in allem wohnte, und alles, mit dem sie verbunden war, befähigte, sich ihrer zu bedienen. Und so formte sich die Welt neu und immer wieder neu um den Felsen von Tharb, der über Jahrhunderte so blieb, wie ich ihn erschaffen hatte: als grünen Hügel mit drei Weißen Türmen, die sich in die Höhe streckten wie Arme, die den Himmel stützten.

Ich hatte in der jenseitigen Welt, und vor allem in Sobekans Übungen erkannt, dass mein Körper zwar sterblich war, aber dass ich darunter einen weiteren feinstofflichen Körper besaß, der nicht die Grobheit der Relität besaß, sondern das feinmaschige Geflecht der jenseitigen Welt in sich trug. Und es war dieser Körper, der den letzten Rest meiner Magie hielt, jener letzte Rest, den ich aufgab und ausfließen ließ.

Ich sah Korunds wiedergekehrtes Lächeln einen Moment, bevor mein Bewusstsein sich aus meinem Körper löste, und ich spürte ihren Spott in dem Moment, als ihre Kraft in meinen sterblichen Körper einschlug. Den Schmerz spürte ich schon nicht mehr, doch ich erkannte das Zittern der Kuppel über der Stadt, als Korunds Kraft nicht nur Flammen über den Leib ziehen ließ, sondern auch über den silbrigen Himmel tanzen ließ. Ich verstand im Vergehen meines Körpers, dass ich mich getäuscht hatte, und Korund Recht behielt. Ich hatte bis zu diesem Moment tatsächlich immer ihren Plan erfüllt, und sie war es gewesen, die mich imperfekt geschaffen hatte, sie war es gewesen, die geplant hatte und deren Plan aufgegangen war. Und sie wusste, dass sie den Spalt zwischen den Welten nicht schließen brauchte, sie musste nur das von ihr geschaffene Tor, mich nämlich, vernichten, um zu beenden, was ich begonnen hatte. Denn mein Körper war es schließlich noch, der die Zerstörung aller Grenzen zwischen den Welten aufhielt, der die Kuppel hielt und verhinderte, dass die schwarze Welle auch über die Ebene von Tharb hinwegströmte. Mein Körper war es, den Korund vernichten musste, um sich zu retten und die wirkliche Welt der magischen zu unterwerfen.

Schlag um Schlag ließ Korund auf meinen Körper los, der allerdings den Schaden zu einem Großteil immer wieder an den Kuppelschild abgab, und Schlag um Schlag setzten nun auch Saphir und Rubin zu. Und ich sah nur noch eine Möglichkeit, die Welt vor der Vernichtung zu retten: ich musste nicht meinen Körper, ich musste mein Selbst opfern, um die Pläne der Jenseitigen zu verhindern.

Mit jedem weiteren Schlag flackerte das silberne Leuchten der Kuppel über uns, und die schwarzen Wellen aus genichteter Wirklichkeit fraßen sich jetzt in Wellenschlägen den Berg hinauf, während der brennend rot klaffende Riss in der Welt immer weiter auffaserte. Und ich zwang mich, an den letzten dünnen Fasern der Verbindung zu meinem Körper entlang zu folgen, versuchte, was ich schon zweimal gemeistert hatte, wenn auch unter schrecklichen Schmerzen, ich zwang meinen Geist ein letztes Mal in meinen sterbenden Körper, der mit jedem Schlag der drei Jenseitigen schwächer wurde und versehrt. Und doch fand ich zwischen all den Schmerzen und Verletzungen noch einen Teil meiner Selbst und erinnerte mich an das Gefühl, einen Körper zu haben, einen sterblichen Leib und erinnerte mich wieder an die Schmerzen, die ich auf Mandus Insel gespürt hatte, auf das schreckliche und alles auslöschende Gefühl, mehr als nur hier, sondern ein Teil von allem zu sein. Und plötzlich spürte ich das Brennen der Zauber auf meiner Haut und die Verbindung meines Geistes zur wankenden Kuppel über mir und die klaffenden Wunden, die sich jetzt, da ich zurück in meinem Körper war und selbst die Verletzungen tragen musste, in meinem Fleisch auftaten.

Und Korund lachte und rief: „Es ist zu spät für Dich, Yelda. Es ist zu spät für Deine ach so trügerische Heimtücke. Du hast Dein Schicksal besiegelt!“ Und ich fühlte das Aufreißen der Welt in meinem Rücken, als die Fasern der Wirklichkeit unter Korunds Befehl wichen und das brennende Rot der jenseitigen Welt in einem breiten Strom in das Diesseits quoll und an meinen Füßen nagte.
Der Schmerz all meiner Verwundungen drohte mich bewusstlos werden zu lassen, doch ich wusste, wenn das passierte, hätte Korund gewonnen, und so hielt ich mich an meinem Schmerz aufrecht und griff mit meinem Geist nach dem Strom aus Kraft, der mich vernichten sollte, und fühlte die alles übersteigende Macht dieses Stroms, der die reine Essenz jener Welt war, von der Rubin, Saphir und Korund immer nur ein kleiner Teil gewesen waren. Und ich spürte das Vergehen meines Körpers, das Erzittern der Kuppel und das Ansteigen der Wellen und dazwischen die Drei und mich und die Verbindung zwischen all dem, und ich warf meinen Körper und meinen Geist gegen die Drei und zog die Kraft und die verbleichenden Fäden der Wirklichkeit mit mir.

Mit einem Mal und für einen Moment war alles still. Der Schatten brach über uns herein und die rot brennende Welle der Kraft vermischte sich mit den Wogen aus Dunkelheit. Im selben Moment fiel die Kuppel in sich zusammen und an dem Punkt, da sich Schatten, Kraft und Kuppel vereinten, standen Saphir, Rubin, Korund und ich. Und dann explodierte die Stille im Zusammenprall aus Wirklichkeit, Kraft und Nichts und alles verschwand.

Diesmal musste ich mich nicht mehr konzentrieren. Ich ließ einfach los. Ich vergaß die Verbindung, die ich mit den Strömen der Kraft und des Lebens gehabt hatte und befreite mich aus den Bindungen, die sie mir aufgelegt hatten. Ich ließ alles los bis auf die Verbindung zu meinem Schild und ich wusste, dass mich die Drei nicht mehr würden angreifen können. Sie hatten ihre Chance vertan, und nun, da sie in der Falle saßen, waren sie ihrem Untergang geweiht. Ein bisschen tat es mir leid um Remde, der eigentlich für keine seiner Taten wirklich etwas konnte, und den die Geschichte einfach mit sich gerissen hatte. Seine Entscheidungen waren falsch gewesen und er hatte einen meiner Freunde getötet, aber es war keine Absicht gewesen und er zum Zeitpunkt seiner Tat vollkommen unzurechnungsfähig,. Natürlich dachte ich dabei an den Remde, den ich im Wald kennengelernt hatte und nicht den Remde, der auf einer Seite mit denjenigen stand, die mich vernichten wollten. Dieser Remde allerdings spendete nur noch seinen Körper für einen von Macht und Gier zerfressenen Geist. Es tat mir leid um Remde, aber nicht um diesen Fremden.

Ich hielt nicht mehr zurück, was ich die ganze Zeit in mir gehalten hatte. Wie aus einer zerplatzenden Blase die Luft entweicht, floss die Kraft von mir ab, und ich hielt mich ausschließlich noch an das Netz in der Kuppel.
Und dann spürte ich es und ich wusste, dass auch die Drei und Remde es spürten.
„Ich habe Euch eine Falle gestellt. Und Ihr könnt nicht mehr entkommen.“
„Was hast Du getan?“
„Begreifst Du es denn nicht?“
„Halt es auf!“
„Es gibt nichts mehr, was ich aufhalten könnte. Der Schatten kommt, der Schatten, der aus Wirklichkeit besteht. Er wird über uns alle hinwegfegen, er wird uns vernichten, vor allem aber wird er auch über die Verbindung der Welten in Eure Welt einbrechen und er wird sie vernichten, wie Ihr plantet, alles zu vernichten, was in dieser Welt lebenswert ist.“
„Du ahnst nicht einmal die Hälfte von dem, was Du angerichtet hast.“
„Nicht? Warum habt Ihr dann solche Angst, warum richtet Ihr nichts dagegen aus?“ Anstatt auf eine Antwort zu warten, sagte ich: „Weil Ihr nicht könnt. Ihr habt keine weitere Handlungsoption mehr. Euer Spiel ist vorbei, Ihr seid besiegt. Noch nicht einmal, wenn Ihr mich noch vernichtetet, nicht einmal dann könntet Ihr aufhalten, was Euch erwartet.“
Und dann sah ich sie. Die Welle aus Nichts, die sich nicht etwa aus allen Richtungen außerhalb der Stadt auf uns zu bewegte, sondern die innerhalb der Mauern des Inneren Kreises an dem Netz der magischen Kuppel entlang nach oben ausbreitete wie ein sehr schneller Bewuchs mit Efeu oder Wein. Nach und nach stieg die Dunkelheit auf und stieg immer höher und höher, und sie warf ihr dunkles Licht wie schäumende Gischt in die Straßen der Stadt. Noch waren wir am höchsten Punt der Stadt und damit außerhalb der Reichweite der leckenden Wellen, doch war es unmöglich, ihr auf Dauer zu entkommen. Die Zeit arbeitete gegen uns, oder vielmehr gegen die Drei, denn ich hatte mich mit meinem Schicksal schon abgefunden. Ich würde so und so keine Zukunft mehr haben, denn ich wob den fünften, den letzten Zauber.

Ich ahnte nicht, dass es genau dieser Zauber sein würde, der wirklich alles veränderte. Ich hatte vorher gedacht, dass es die Vernichtung der Drei durch die Wellen des Schattens sein würde, doch ich täuschte mich. In fast jeder Hinsicht.

Der dritte Zauber würde der anspruchsvollste von allen sein, und der vierte und fünfte Zauber die einzige mögliche Konsequenz aus dem dritten. Mir war bewusst, dass ich riskierte, die ganze Welt zu vernichten, denn wie Terno es mir erklärt hatte, mussten die Welten voneinander getrennt werden, damit beide überhaupt existieren konnten. Mein Plan bestand darin, diese Grenze einfach aufzuheben und die Quelle der Magie von der anderen Seite von jenseits der Realität in dieser Welt zu verankern, so wie ich mich in beiden Welten verankert hatte. Es schien in der Theorie einfach, und ich hatte auch schon gesehen, wie es funktionieren würde. Das, was Remde Mandu angetan hatte, als er ihre Kraft nahm, entsprach dem, was ich für die Welt geplant hatte. Ich plante das selbe für die dünne Wand zwischen Wirklichkeit und der anderen Welt. Ich hatte in Remdes Erinnerung das Geflecht wiedererkannt, aus dem Mandus Bewusstsein bestand, ich hatte es erkannt als das gleiche Geflecht, als das ich die Oberfläche der Realität erkannt hatte. Ich sagte mir, und darauf allein basierte mein Plan, dass ich im geschützten Raum der Inneren Stadt von Tharb genau das gleiche mit den beiden Welten machen könnte. Ich würde die Ströme der Kraft und des Lebens von ihrer Quelle lösen und sie direkt in Tharb verankern.
Ich ahnte, dass nicht alles meinem Plan entsprechend verlaufen würde. Dass ich mich aber fast vollkommen irren würde, war mir nicht klar.

Ich stieg die Stufen des Buchturms wieder herab. Mit mir nahm ich das unvorstellbare Gefühl, mit diesem riesigen Netz über mir verbunden zu sein, diesem Schild, der alles auffing, selbst wenn er nicht um mich selbst gespannt war, sondern nur alle Angriffe von mir ableiten würde. Ich ahnte zwar nicht, wie die Drei mich angreifen würden, aber ich hoffte, dass der Schild mich dennoch schützen würde, bis ich meinen letzten Zauber gewirkt haben würde.
Das Dunkel im Inneren des Tempels war jetzt leer. Es interessierte mich nicht, ob die Plünderer tatsächlich die Stadt verlassen hatten oder nicht. Tatsächlich hatten sie noch nicht einmal die Nähe des Tempels verlassen, auch wenn ich das jetzt noch nicht wusste. Erst später sollte ich das herausfinden.

Ich ging noch einmal zu Sobekans Grab und kniete mich vor den Stamm des Baumes, der über mir seine Krone an den Buchturm der Stillen Götter lehnte.
„Ach Sobekan“, seufzte ich. „Wenn Du doch noch am Leben wärst. Du könntest mir viele Fragen beantworten. Du wusstest so viel mehr als ich über die Zauberei und die Kraft. Aber wie die meisten, die mich unterstützten, bist Du nicht mehr am Leben.“
Und dort, unter dem Baum, bereitete ich mich auf meinen dritten Zauber vor, der nichts anderes war als das, was mir Terno und Sobekan geraten hatten: Die Änderung aller Regeln, den Umsturz allen, was ich bislang bei meiner Wahrnehmung der Zauberei gespürt und gelernt hatte. Und obwohl ich nicht sagen hätte können warum, wusste ich doch, dass ich es schaffen konnte. Ich war aus dem Urgrund der Magie geboren, mit der Kraft von vier Jenseitigen erschaffen als Kanal für die reine, ungebundene Kraft, wenn jemand das schaffen konnte, was ich erreichen wollte, dann war ich das.
Remde, dessen Kraft nicht seine eigene war und von den Dreien kontrolliert wurde, wäre dazu nicht in der Lage gewesen. Hätten sich Rubin, Saphior und Korund zusammengetan, sie hätten es vielleicht schaffen können, doch wenn ich die Trennung der Welten erst einmal aufgehoben hätte, wären nicht einmal sie in der Lage gewesen, den Spalt wieder zu schließen. So dachte ich.

Ich schloss meine Augen und tastete mit meiner Wahrnehmung nach der Grenze der Wirklichkeit. Ich fühlte es sogleich und spürte auch, dass es sich von dem unterschied, was ich selbst geschaffen hatte. Mein eigenes Gewebe war nur ein dünner Schleier, der aus Kraft bestand und nicht aus der Welt selbst. Ich griff mit meinem Geist nach dem, was wirklich war, und konzentrierte mich auf das, was dahinter lag, zwang meinen Geist durch die dünne Wand, und ich fühlte zwar einen Widerstand, doch mit meiner machtvollen Verbindung zur Quelle der Ströme der Kraft und des Lebens, die direkt durch diese Membran auf mich zuströmten, fiel es mir leicht, einen Spalt zu finden, den ich erweitern konnte.
Als ich die Augen öffnete, sah ich, dass sich nicht nur mein Geist, sondern auch meine Hand durch die Realität gebohrt hatte. Mitten in der Luft vor mir hatte ich meine Hand in einen schmalen Spalt gezwängt, aus dem heraus es düster leuchtete, wie ein Fehlen von Licht und Wärme, das nicht schwarz war, wie die Nacht schwarz ist, sondern in dunklem Rot pulsierte, wie wenn man durch geschlossene Lider ins Licht sieht. Und tatsächlich lief auch ein einzelner schwarzer Tropfen einer Flüssigkeit an meinem Arm herunter, und wo er meine Haut innerhalb der Wirklichkeit berührte, verbrannte er mein Fleisch.

Plötzlich wurde mir die Gefahr meines Plans wirklich bewusst, denn wenn ich plante, die Ströme in diese Welt zu holen, dann würde tatsächlich alles vernichtet werden, was mit ihnen in Kontakt geriet. Andererseits hatte ich genau das geplant, und es sollte eine Falle für die Drei werden, die in ihren von ihrer Kraft geschaffenen Körpern nicht im Stande sein würden, der reinen Kraft zu widerstehen. Sie würden ebenso verzehrt werden wie ich, doch die Welt würde anders sein danach und sie würde frei sein von den Einmischungen jener, die nach einer Herrschaft über eine Welt suchten, die ihnen nicht gehörte und sie, wenn sie jemals ehrlich gewesen wären, auch gar nicht interessierte.

Ich schloss meine Augen wieder und besah mir das Gewebe der Realität erneut. Das geflochtene Muster erinnerte mich stark an mein Werk, und wie dieses sich unter meiner Führung ganz leicht und wie von selbst in seine neue Form hatte bringen lassen, so zerfiel auch das Gewebe der Realität unter meiner Berührung bereitwillig und gab eine breite Öffnung frei, die groß genug war, um ein kleines Kind bequem hindurchschleusen zu können. Ich zog weiter vorsichtig an den Fäden und schnell hatte sich die Öffnung erweitert, dass ein großes Kind, bald ein Junge von Bamars Größe, bald ein Mann von Antejars Statur hindurchgepasst hätte. Als ich die Augen wieder öffnete, hatte ich direkt neben dem Buchturm einen Riss in der Wirklichkeit geöffnet, hinter dem form- und wesenlos das dunkle Licht pulsierte und strömte, sich immer wieder zu fast erkennbaren Formen zusammenballte und wieder auseinander driftete. Ich stand nicht länger in direkter körperlicher Berührung mit der anderen Welt, auch wenn weiterhin an den Rändern die seltsame Flüssigkeit in die Wirklichkeit sickerte. An meiner Hand hatte der Tropfen eine rot brennende Narbe hinterlassen, die zu heilen ich mich aber nicht genötigt sah. Weder hätte ich dafür Kraft aufwenden wollen, wo ich mich schon darauf konzentrieren musste, den Schild an mir zu halten und gleichzeitig den Riss in der Welt nicht noch größer werden zu lassen. Außerdem sah ich nicht, warum ich einen Körper heilen sollte, der ohnehin innerhalb der nächsten Stunden vernichtet werden würde.

Denn damit rechnete ich. Ich hatte Remde einen Zeitrahmen von zwei Tagen genannt, damit die Drei wissen würden, dass sie bald, am besten sofort zuschlagen mussten. Ich wusste, dass sie, hätte es in ihrer Macht gestanden, mich gleich angegriffen hätten, doch durch meine Anwesenheit im Inneren Kreis konnten sie das nicht. Ich musste also warten, dass sie zu mir kamen, und ich wusste, sie würden kommen, sie würden bald kommen, und sie würden nicht erwarten, dass ich ihnen eine Falle gestellt hatte, der nicht einmal sie entkommen würden können.

Und tatsächlich kamen sie bald. Angeführt von Remde näherten sie sich dem Tempel der Stillen Götter. Als sie nahe genug waren, um mich zu sehen, ließen sie Remde zurück und liefen auf mich zu. Ihre Körper waren anders als beim letzten Mal, und sie sahen angestrengter aus, ihre Erscheinungen waren gröber und gleichzeitig auf befremdende Weise falsch proportioniert. Die Augen zu groß, die Münder zu breit, die Arme lang und die Beine zu kurz. Sie hatten nichts mehr von den überirdisch schönen Wesen, als die sie den Dorfbewohnern vor so langer Zeit erschienen waren, und mir wurde klar, dass die Erscheinung damals ein Werk ihrer Magie gewesen war. Sie hatten sich den Erwartungen der Dorfbewohner an übermächtige Wesen angepasst und es nicht gewagt, sich in ihrer eigenen Vorstellung von Macht zu präsentieren. Obwohl die Situation, in der ich mich befand, recht kritisch war, konnte ich mir ein Lächeln nicht verkneifen, und auch das tat eine gute Wirkung bei den Dreien, die nun, da sie sahen, was ich getan hatte, langsamer wurden und sich nur mit vorsichtigen Schritten näherten.

„Was hast Du getan?“
„Warum lächelst Du?“
„Wir haben Deinen Plan durchkreuzt. Unser Bote hat Dich verraten!“
„Nichts habt Ihr durchkreuzt. Er hat meinen Auftrag genau so ausgeführt, wie ich es wollte.“
Der Blaue wandte sich an Remde, der nun auch endlich angekommen war: „Hast Du uns hintergangen?“
„Nein, Herr, sie hat mir gesagt, sie wollte einen Zauber wirken, Euch zu ihr zu bringen, einen Zauber, dem ihr Euch nicht würdet entziehen können. Ich empfand es als meine Pflicht, Euch zu warnen, Herr.“
Fast hatte ich Mitleid mit Remde, dem offensichtlich gerade aufgefallen war, was er gesagt hatte.
„Wie gesagt: Remde hat seine Rolle gut gespielt. Und ob ich wirklich plante, einen Zauber zu wirken, der Euch zu mir bringt, oder nicht, ist relativ egal, denn hier seid Ihr. Man könnte fast sagen, der Zauber hieße Neugier, sei eine Finte, und Ihr darauf hereingefallen.“
„Scherze ruhig, es wird das letzte sein, was Du tun wirst.“
„Davon gehe ich nicht aus. Meine letzte Tat wird Eure Vernichtung, nicht Eure Verspottung zum Ziel haben. Ich werde Euch antun, was Ihr mir antun wolltet. Ich werde Euch Eure Kraft, Eure Unsterblichkeit, Euch Euer Wesen nehmen. Ich werde Euch zu dem machen, was Ihr zu sein verdient: weniger als die Sterblichen, geringer als sie, schwächer als sie. Ich werde Eure Welt mit dieser Welt verschmelzen, und es gibt nichts, das ihr dagegen tun könnt.“
„Närrin!“
„Du weißt nicht, was Du tust.“
„Oh Doch, ich weiß, was ich tue, und ich weiß, dass ihr versteht, dass ich nicht scherze. Ihr seht den Riss in der Welt vor Euch, und ihr wisst, dass das, was ihr seht, Eure Welt ist. Sie steht den Menschen offen, und die Welt der Menschen steht ihr offen. eine erste direkte Verbindung ist geschaffen und der Riss ist schon zu groß, um sich noch schließen zu lassen.“
Ich tippte weitere Fäden der Realität an, und der Riss verbreiterte sich schnell, als die Fäden sich zurückzogen und das Gewebe sich löste. Ich sah Schrecken in den Gesichtern von Dreien, doch es war auch Remde, der mich entgeistert ansah, und Korund, die mich mit Hohn im Blick ansah.
„Du bist eine größere Närrin, als wir es von Dir gedacht hätten. Es war immer unser Plan, die Welten miteinander zu verbinden. Genau dafür wurdest Du geschaffen. Und auch darum fällt es Dir so leicht, die Verbindungen zu trennen. Ob Du es willst oder nicht, Du entsprichst immer unseren Wünschen, denn du bist nach ihnen geschaffen und geben Dir dein Schicksal vor.“
„Nicht ganz. Ihr habt mich als fehlerhaftes Werkzeug geschaffen, es waren Deine eigenen Worte, du erinnerst Dich daran. Ich bin nicht vollständig, erst seit ich in Eurer Welt war, habe ich gelernt, mich mit ihr zu verbinden. Ich habe selbst getan, was Euch nicht gelang, weil Ihr dumm und arrogant wart. Ich selbst habe die Wirklichkeit vor dem Schatten gerettet, der mir folgt.“
„Geschwätz! Du bist ein unwissendes Kind, das …“ begann Korund, doch ich hatte keine Lust mehr, mich von ihr unterbrechen zu lassen.
„Und so, wie ich den Schatten aufgehalten habe, kann ich ihn auch wieder rufen.“
Zum ersten Mal wich auch in Korunds Gesicht das überbordende Selbstbewusstsein, das sie bislang ausgestrahlt hatte. „Das kannst Du nicht.“
„Und wie ich das kann. Ich bin Herrin über mein eigenes Schicksal. Ihr seid nicht mehr als Wegbereiter. Und wie so viele, die mich auf meinem Weg begleiteten, seid Ihr dem Untergang geweiht.“
Und dann wob ich den vierten Zauber.

Es war Zeit für den zweiten Zauber. Ich machte mich auf den Weg in den Inneren Kreis. Ich wusste, dass weder Remde noch die Drei noch irgendjemand sonst sich einfach innerhalb der Mauern materialisieren konnte. Ich hatte die Kraftfäden eindeutig gesehen, ich wusste, dass sie keine magische Bewegung zuließen. Ich würde die Drei sehen, wenn sie sich näherten, und außerhalb musste ich die Begrenzung der Mauern nutzen. Im Zentrum des Mauerrings stand der Tempel der Stillen Götter und natürlich der Buchturm, den ich an diesem Tag das erste Mal betrat.
Ich spürte, dass ich dort finden würde, was ich brauchte, auch wenn ich nicht wusste, was es war. Erst später war mir klar, dass es die Quelle war, die den Teich speiste, doch zunächst war nur wichtig, dass ich wusste, wo ich meinen Zauber weben musste.

Als ich in den Schatten des Portals trat, erkannte ich Menschen, die im Inneren umherschlichen. Es war dunkel im Tempel, doch ich konnte gut erkennen, dass es sich nicht um Diener von Göttern handelte, denn jene hätten sich nicht verstohlen umgesehen, bevor sie Edelsteine aus Fassungen schlugen oder Wandbehänge herunterrissen. Ich wusste zwar nichts vom Dienst an den Göttern, aber selbst mir war klar, dass das, wovon ich gerade Zeuge wurde, nicht die übliche Praxis war.
„He!“ rief ich und erkannte an den Reaktionen der Menschen rasch, dass sie nicht damit gerechnet hatten, bei dem beobachtet zu werden, was sie gerade taten. „Verschwindet von hier. Ihr habt nichts hier verloren, es sei denn Ihr plant, Eure Leben hier zu verlieren.“
„Was willst Du?“
„Warnen will ich Euch, dass Ihr, wenn Ihr nicht verschwindet wie alle andere Menschen der Stadt – und zwar jetzt gleich und ohne Euer Diebesgut –  ihr von der Vernichtung dieser Stadt ebenso anheimfallen werdet wie alles, was sich innerhalb der Mauern befindet.“

„Uns die Beute streitig machen, das willst Du!“ sagte einer der Gruppe, ein langer, aber nicht großer Mann, dessen graue Haare ihm strähnig bis auf den Rücken fielen. „Wir machen, was wir wollen, und wenn alle weglaufen, ist das für uns noch kein Grund, das ebenso zu tun.“
„Ich habe Euch gewarnt. Ich werde Euch aber nicht bestrafen. Es ist Eure letzte Gelegenheit, die Stadt zu verlassen, bevor Euch der Schatten, der sich über die Stadt legen wird, hinausdrängt.“
Aber der Mann lachte nur, und seine Kumpane stimmten in sein Lachen ein.
„Die Hübsche will sich uns vielleicht aufdrängen?“ fragte ein anderer der Männer und grinste mich an. „Bist ein hübsches Ding, kannst uns wärmen in der Dunkelheit!“
„Wag es nicht, mich anzufassen. Der letzte, der das versucht hat, hat es nicht überlebt.“ Ich ging an ihm vorbei und etwas in meinen Worten oder meiner Ausstrahlung ließ ihn in der Bewegung innehalten.
Ich ließ die Gruppe der Männer hinter mir und ging unter gesichtslosen Statuen weiter dahin, wo ich den Zugang zum Buchturm vermutete.

Die Stufen waren alt und ausgetreten, und es hätte mich nicht gewundert, wenn auch sie älter gewesen wären als der Rest der Stadt. Wie ich später erkannte, war der Turm tatsächlich aus dem gleichen Stein wie die Innere Mauer und auch er schien direkt aus dem Erdboden herauszuwachsen. Das gleiche traf auf den Turm des Todes und den der Inneren Wache zu. Sie waren alle drei uralt und von unzähligen Generationen der Menschen umgestaltet und umgenutzt worden.
An jenem Tag aber fiel mir nur auf, wie ausgewetzt die Stufen waren und wie sich die Stufen in ihrer Höhe von der anderer Stufen, selbst im Tempel der Stillen Götter, unterschied.
Die kreisförmig angeordneten Stufen schraubten sich aus der Tiefe hinauf auf eine Aussichtsplattform, die alle anderen Orte in der Stadt überragte, da auch der Felsen am Fuß des Turms schon höher war als die anderen Stellen im Inneren Kreis. Von der Aussichtsplattform konnte ich die anderen Türme der Inneren Stadt sehen und sogar bis auf die andere Seite der Brücken, die Tharb mit der Ebene auf der anderen Seite des Flusses verband. Dort bewegten sich viele Menschen und auch viele Boote waren flussabwärts unterwegs. Das beruhigte mich, denn das hieß, dass viele meine Nachricht nicht nur verstanden, sondern auch gleich entsprechend gehandelt hatten. Es stimmte mich zudem zuversichtlich, dass meine Wahrnehmung der Kraftfäden mich nicht getäuscht hatte. Ich brauchte sie nämlich für meinen zweiten Zauber noch dringender als für den ersten.

Ich erinnerte mich an die Übung, die mich Sobekan gelehrt hatte: ich verließ meinen Körper und stellte mir vor, wie mein Wesen sich mit allen Fäden der Kraft verbände. Nach und nach wuchsen einzelne Fäden in die Höhe und da, wo sie mich fast berührten, griffen sie nach mir, banden sich an mich und aneinander, knüpften durch mich hindurch ein Netz, dessen Fixpunkt ich wurde. Ich war erstaunt, wie einfach das ging, auch wenn es nur wenige Fäden waren, die sich mit mir verbanden, doch waren sie schon genug, um eine Kettenreaktion innerhalb der Verbindung der Fäden untereinander zu bewirken. Wie sich die Fäden in mir verbunden hatten, strebten sie auch außerhalb meines Wesens aufeinander zu und verwoben kreuz und quer durch und über der Inneren Stadt miteinander, bildeten nach und nach immer mehr immer dichter werdende Netze aus hell schimmernden Fasern, die sich ausbreiteten und sich einander zuwandten und schließlich, wo sie aneinander grenzten, sich miteinander verflochten. Mit den Zentren der Netze verband ich mich selbst, so dass ich schließlich in einem schimmernden Kokon aus Fasern wie eine Spinne in ihrem Netz saß.
Ich war erstaunt, wie einfach es ging. Es war fast, als hätten die Ströme der Kraft nur darauf gewartet, verbunden zu werden, denn ich hatte nur einen kurzen Anreiz geben müssen und fast von selbst, und ohne dass ich noch viel hätte nachhelfen müssen, hatte sich der Himmel über mir geschlossen. Ich hatte ein Werk geschaffen, das ich nicht aufrecht erhalten musste, denn es speiste sich selbst aus der Quelle der Kraft. Es war fast, als hätte ich die Arbeit eines anderen weitergeführt, als hätte es genau so schon immer sein müssen. Oder, dieser Gedanke kam mir erst sehr spät, als hätte es hier schon immer so etwas gegeben, bis ein wie auch immer geartetes Ereignis diese natürliche Ordnung zerstört hätte, und sich der Schirm nicht wieder eigenständig hätte regenerieren können.
Und als ich mit meiner Wahrnehmung an dem Netz entlangstrich, fühlte es sich nicht anders an als es die Mauer getan hatte. Wäre es sichtbar gewesen, das Netz hätte sich mit der Mauer zu einer hell schimmernden Kuppel vereinigt, dessen hellstrahlende Säulen die drei ältesten Türme der Inneren Stadt waren, denn auch von den anderen beiden Türmen stiegen helle Strahlen bis zu der Kuppel auf.
Ich hatte den Boden bereitet. Die Kuppel würde verhindern, dass die Jenseitigen einfach in der Inneren Stadt erscheinen und wieder verschwinden konnten. Die Innere Stadt war der Ort, an dem ich sie besiegen wollte und musste und konnte, und egal, was sie mir entgegenwerfen würden: die Innere Stadt von Tharb würde auf immer ihr Gefängnis werden.

Tatsächlich hatte mein Plan darin bestanden, Remde als Boten zu benutzen. Ich war froh, dass er diese Rolle so bereitwillig annahm, ohne zu wissen, dass er am Ende auch von mir als Werkzeug benutzt wurde. Aber er hatte mir ja selbst geraten, ihm nicht zu trauen.
Zunächst hatte ich befürchtet, er könnte mich angreifen wollen, um mir meine Kraft zu rauben und dadurch von Saphir, Rubin und Korund unabhängig werden zu können. Ich war mir aber sicher, dass er mir nicht geglaubt hatte, dass ich mich selbst in der Lage sah, über die Drei zu triumphieren. Mir konnte das gleich sein, das Wichtigste war geschehen, denn entweder als meinen Verbündeten oder als meinen Gegner hatte ich Remde in die jenseitige Welt schicken wollen. Ich glaubte nicht, dass er bei einem Angriff der Drei auf mich teilnehmen würde, im Gegenteil würde er das gleiche tun wie Mandu und all seine Magie nutzen, um sich zu verstecken, denn das war Mandus Spezialität gewesen und ich bezweifelte, dass Remde dies nicht ausnützen würde, wenn es ihm genug Zeit schenkte, vielleicht die Kraft anderer Jenseitiger aufzunehmen.

Zunächst aber würde er die Drei von sich ablenken und auf mich hetzen. Ich war mir nicht sicher, wie viel Zeit ich haben würde, darum wob ich den ersten meiner letzten fünf Zauber. Ich konzentrierte mich auf die Ströme von Kraft und Leben, und dieses Mal war es das erste Mal, dass ich sie in ihrer vollen Stärke in und um Tharb sah. Vorher hatte meine unvollständige Verbindung mit der Quelle meine Wahrnehmung gestört, jetzt aber, da ich erkannte, wie tief meine eigene Kraft reichte, und wo sie an die Grenzen der Wirklichkeit und darüber hinaus reichte, erkannte ich, dass der Felsen unter der Stadt, unter der Erde und allem Boden so unglaublich tief reichte, dass ich sein Ende nicht erfassen konnte. Als ich den Wurzeln der Kraft nachfühlte, erkannte ich viele hundert Kraftfäden, die wie der Fels selbst aus dem Boden kamen und sich in einem weiten Kreis um den Inneren Kreis von Tharb verflochten, an der selben Stelle, an der der Mauerkranz die Stadtteile voneinander trennte. Und ich spürte, dass es dort sein musste, dass ich dort sein musste, wenn ich den Dreien begegnete. Gleichzeitig aber wusste ich, dass ich die Kraft nutzen könnte, dass ich sie auch nutzen musste, wenn ich Erfolg haben wollte.
Und ich nutzte sie für alle meine fünf Zauber. Ich verband mich mit den Fäden und spürte auch, wie sie auf mich reagierten. Wie Blumen und Blüten sich nach der Sonne ausrichten, die über ihnen ihre Bahn zieht, so streckten auch all jene, die mit den Fäden in Berührung standen, ihr Bewusstsein nach mir aus, und sie konnten hören, was ich ihnen auftrug: „Verlasst die Stadt, denn ein Unheil zieht auf, eine Schlacht zwischen Hell und Dunkel, und es wird kein Überleben geben in diesem Kampf für jene, die menschlich sind. Verlasst die Stadt und nehmt alle mit, die Ihr liebt und um deren Wohl Ihr Euch sorgt. Verlasst die Stadt und flieht am Fluss entlang zu seiner Mündung. Verlasst die Stadt, denn die Stadt geht unter.“ Mit an diese Botschaft knüpfte ich die überzeugende Erkenntnis, dass die Zeichen eindeutig waren, dass mein Erwachen im Todesturm ein Zeichen gewesen war und der Kampf gegen Remde ein weiteres.  Ich wusste nicht, ob tatsächlich alle dieser Botschaft folgen würden, doch ich wusste, dass genügend Menschen in der Nähe gewesen waren, als ich gegen Remde gekämpft hatte. Sie würden ebenfalls die Nachricht weitergeben, dass ein Kampf stattgefunden hatte. Ich wusste nicht, wie viel Zeit ich haben würde, ich wusste auch nicht, was ich tun konnte, um möglichst wenig Menschen zu verletzen, doch andererseits wusste ich auch, dass ich keine andere Wahl hatte. Ich musste die Drei und neben ihnen auch alle anderen Jenseitigen ihrer Stärke entheben, ich musste verhindern, dass sie, selbst wenn sie mich besiegten, die Herrschaft über die Menschen übernehmen würden. Ich wusste, sie würden es können, wenn sie erst einmal Remdes Vorschläge für mich erkennen würden.

Ich blickte mich um. Der Platz, an dem ich stand, war übersät von den Spuren des Kampfes zwischen mir uns Remde. Ich suchte nach einer Spur von Baneh, dessen Körper in Flammen und Rauch aufgegangen war, doch ich fand nichts. Für einen Moment überwältigt vor Trauer stand ich nur da und ließ die Tränen, die ich seit seinem Tod zurückgehalten hatte, endlich über mein Gesicht rollen. Ich erinnerte mich an Antejars Worte: dass im Krieg Menschen starben, die mit dem eigentlichen Kriegsgrund, mit den Zielen derjenigen, die den Kampf begonnen haben, eigentlich nichts zu tun haben, außer dass sie zum falschen Zeitpunkt am falschen Ort waren. Baneh war eindeutig ein solches Opfer, denn er hatte mich nur verteidigen wollen in einer Situation, die mit ihm überhaupt nichts zu tun hatte.
Ich dachte an Bamar, der seinen Bruder, kaum dass er aus seiner Geistesstarre erwacht war, schon verloren hatte. Ich hoffte, dass er irgendwann die Kraft finden würde, mir und seinem Bruder dessen Tod zu vergeben. Bis dahin aber blieb mir nichts anderes als hoffen.
Und dann spürte ich eine Bewegung in den Kraftfäden des Felsens. Stimmen und Worte, Gedanken und Rufe nahm ich war, und als ich genauer hinhörte, ein vielstimmiges Gewirr, dessen Grundgedanke nur ein einziger war: Wir haben verstanden. Wir werden die Stadt verlassen.

Undeutlich erinnere ich mich daran, wie Antejar Bamar fortbrachte. Der Junge weinte und schrie und schlug nach dem Schiffahrer, der ihn aber ohne Zögern mit sich hinwegnahm. Als ich Antejar lange Zeit danach wiedersah, berichtete er mir, wie schrecklich es für Bamar danach geworden war, wie unverständlich es für ihn war, dass sein Bruder sich eingemischt hatte, und dass sein Platz immer an Bamars Seite hätte sein müssen. Er, Antejar selbst, habe sich in den folgenden Jahren abwechselnd Vorwürfe gemacht und sich von ihnen freigesprochen. Nie habe er den Jungen festhalten können, er habe nicht mehr damit rechnen können, dass Baneh sich in unseren Kampf einmsichen würde.
Ich versuchte, ihn zu beruhigen, doch fielen mir nur wenige Worte ein, die ich ihm hatte sagen können. Es sei nicht seine Schuld, er könne sich die Verantwortung dafür nicht geben. Der einzige, der wirklich verantwortlich für Banehs Tod war, war Remde. Niemand, nicht einmal ich, die ich nur den Bruchteil eines Augenblicks vorher gespürt hatte, dass Remde Magie gegen den Jungen einsetzen würde, hatte noch etwas tun können.
Bamar sah ich nie wieder. Antejar berichtete mir, dass er zwar mit dem Schiffahrer noch viel herumgereist war, doch irgendwann habe ihn die Erinnerung an seinen Bruder, die er für immer mit Antejar verknüpfte, nicht mehr ertragen können, und sei weiter nach Norden gegangen. Später habe ihn noch einmal eine Nachricht von Bamar erreicht, in der er schrieb, es gehe ihm besser, er arbeite wie Antejar als Bootsführer für den Herrscher des Landes, in dem er lebe. Ich habe nie versucht ihn zu finden, denn ich ahnte, dass er nicht glücklich über meinen Besuch gewesen wäre.

Ich war wie betäubt. Remde hatte vor meinen Augen einen Menschen getötet. Und nicht nur irgendeinen Jungen, sondern Baneh, der mir vertraut hatte. Baneh, der langsame, aber herzensgute Junge, der sein ganzes Leben seinem Bruder gewidmet hatte, und der jetzt erst ansatzweise frei zu werden begann, hatte seine Treue und seine Freundschaft zu mir mit dem Leben bezahlt. Remde hatte ihn getötet, ein Mann, den ich meinen Freund genannt hatte, und der mich offen in Gegenwart des Jungen bedroht hatte. Und ich hatte nichts getan, um ihn zu retten. Alles was ich jetzt noch tun konnte, war ihn rächen.

Doch als ich Remde ansah, als ich seinen Blick sah, der so ungläubig, so entsetzt aussah, erinnerte ich mich an den Ekel, an den Selbsthass, den er verspürt hatte, als er Mandu vernichtet hatte.
„Ich wollte das nicht.“ Remdes Worte waren leise, kaum zu hören, doch die Stille, die uns umgab war so vollständig, dass ich ihn gut verstand. Und ich verstand auch, dass es wirklich nicht in Remdes Absicht gewesen war, Baneh zu verletzen. „Ich wollte das nicht.“
„Ich verstehe, dass Du es nicht wolltest.“
„Ich wollte doch nur, dass er aufhört. Ich habe die Kontrolle verloren.“
„Ach, Remde.“ Das war alles, was ich sagen konnte, denn eigentlich wollte ich ihn anschreien und meine Wut und meine Angst und meinen Schock und meinen Verlust einfach herausbrüllen, obwohl ich wusste, dass es nicht nur nichts mehr daran ändern würde, dass Baneh unwiederbringlich verloren war, sondern dass es vielleicht alles noch schlimmer gemacht hätte.
„Ach, Yelda. Es ist alles wahr. Sie haben mich benutzt! Sie haben mich zu ihrem Werkzeug gemacht, das nur eines kann: töten und vernichten. Ich bin das, was sie von Dir erwarteten: eine Waffe, die sie gegen ihre Feinde einsetzen könnten.“
Ich kniete mich neben ihn und wollte meine Hand auf seine legen, doch er wehrte mich ab.
„Du solltest mir nicht vertrauen. Ich würde es auch nicht tun. Ich habe nur begrenzt Kontrolle über meine Kraft. Sie haben mir nicht alles verraten, sie haben mir gesagt, ich müsste Deine Kraft an mich nehmen, um meine …“ Er machte eine Pause, in der er seine Hände auf sein Gesicht drückte.
Er hatte recht, das wusste ich, wenn er mich warnte, mich ihm zu nähern ohne vorsichtig zu sein. Also legte ich einen Schild um mich, der alles, was er gegen mich richten konnte, auf ihn zurück würfe.
„Ich müsste Deine Kraft an mich nehmen, um Mandus Kraft vollständig zu meistern. Ich habe ihre Kraft an mich genommen, aber ich habe auch ihre Erinnerungen. natürlich wusste ich, dass sie geflohen ist, ich wusste, dass sie eine Verfolgte war und ich verstand auch endlich ihre Motive, als sie Dich sterblich machen wollte.“
„Mandu hatte Angst.“
„Ja. Sie hatte Angst, und Du solltest sie auch haben. Die Drei sind entschlossen, Dich zu vernichten, sie werden nicht eher ruhen, bis sie ihr Ziel erreicht haben.“
„Wir können sie besiegen.“
„Nein. Keiner kann sie besiegen. Sie sind drei der mächtigsten Jenseitigen. Smaragd, den Du als Terno kennst, war mächtiger als sie es sind, und durch seinen Tod sind sie nur stärker geworden.“
„Sie haben ihn nicht besiegt, weil sie stärker gewesen wären als er. Terno hat sich geopfert, um mich zu retten.“
Remde blickte auf. Überraschung überzog sein Gesicht. „Hat er das wirklich?“
„Er hat mir einen Teil seiner Kraft gegeben, damit ich wieder in die wirkliche Welt zurückkehren kann.“
„Wenn das stimmt, dann könnte es sein, dass sie doch besiegbar sind.“
„Das sind sie. Warum sonst haben sie mich wohl nicht angegriffen, seit ich wieder in dieser Welt bin? Ich bin ein leichtes Ziel, so wie Du mich gefunden hast, könnten auch sie mich finden. Sie haben Angst vor mir. Sie wissen, dass ich sie in dieser Welt so sehr schwächen kann, dass sie nicht mehr in der jenseitigen Welt Stärke finden könnten.“
„Wie sicher bist Du Dir damit?“
„Sehr. Ich erkenne die beiden Welten besser, seit ich in beiden verankert bin. Ich habe durch den Kampf mit Rubin, Saphir und Korund meine Fähigkeiten besser verstanden und entwickelt. Sie können mir hier nicht mehr viel anhaben, denn da ich einen sterblichen Körper habe, bin ich hier stärker als sie, die einen Teil ihrer Kraft dafür aufwenden müssen, sich einen Körper zu erschaffen.“
„Aber wenn sie das wissen, wie willst Du sie dann besiegen? Sie würden sich nie wieder in Deine Reichweite begeben!“
Remde sah mich interessiert an, und ich musste zugeben: „Ich habe keine Ahnung, wie ich sie in diese Welt zwingen kann, und Du hast sicher recht, dass ich sie in ihrer Welt nicht besiegen kann.“
„Was also nun?“
„Ich habe einen Plan. Und dazu müssen sie nicht hier sein. Ich werde einfach die Spielregeln ändern. Ich weiß wie, ich weiß, was getan werden muss. Und ich muss nur noch wenig vorbereiten, damit ich meinen Plan umsetzen kann. In zwei Tagen bin ich bereit, die Existenz von Saphir, Rubin und Korund für immer zu beenden.“
„In zwei Tagen bereits?“ Remdes Augen verengten sich für einen Moment. „Was wirst Du tun?“
„Ich werde einen Zauber mit den anderen magisch begabten von Tharb wirken, der sie in diese Welt zwingt. Sie werden sich nicht wehren können.“
„Und dann willst Du sie besiegen?“
„Dann werde ich sie besiegen. Bist Du an meiner Seite?“ Ich hielt ihm meine Hand hin.
Doch er sagte: „Nein.“
Und er verschwand vor meinen Augen.

"Das Ende der Welt? Wie kann denn die Welt enden?"
"Um das zu verstehen, muss ich weit ausholen. Aber wir werden noch eine Weile laufen, vielleicht kann ich es erklären."
Bevor wir wieder aufbrachen, trank ich noch einmal ausgiebig aus dem Fluss, dann gingen wir los.
"Das, was wir als diese Welt sehen, das worauf wir gehen, diese Wirklichkeit, ist eine Oberfläche der Kraft. Unter dieser Oberfläche und mit ihr verbunden, fließen die endlosen Ströme des Lebens und sie alle haben einen gemeinsamen Ursprung."
"Das ist der Ursprung der Kraft, aus dem auch Du entstammst?"
"Aus dem alles entstammt. Alles, was Du um Dich siehst, jedes Leben, und sei es noch so klein, hat eine Verbindung direkt zur Quelle. Nicht alle Wesen sind sich dieser Verbindung bewusst, und nicht alle Wesen können selbst aus der Quelle schöpfen."
"Können die Menschen es?"
"Manche Menschen sind sich der Verbindung zur Quelle bewusst, aber nur sehr wenige von ihnen ahnen, dass es möglich ist, die Verbindung zu verstärken. Es fordert den Menschen viel Konzentration und Disziplin ab, sich der Quelle so zu nähern."
"So wie es mich Kraft kostet, mich von ihr zu entfernen."
"Auf eine andere Art und Weise, ja."
"Ich habe mit der Kraft des Ursprungs die Hummel geheilt und meinen Wald zerstört. Ist es das, was die Menschen erreichen wollen, wenn sie die Quelle suchen?"
"Eine gute und berechtigte Frage. Ich kenne keinen dieser Menschen, aber ich glaube, die meisten suchen nach Macht, nach Stärke. Sie fühlen sich anderen unterlegen und fühlen sich darin gekränkt. Und darum wenden sie sich verstärkt dem zu, was sie von jenen anderen unterscheidet." Er dachte kurz nach und sagte dann: "Im Grunde ist das bei allen Wesen so: jedes von ihnen stärkt die Fähigkeiten, die es von anderen unterscheidet. Meine Art ist da nicht anders. Obwohl wir doch alle den gleichen Ursprung haben, versuchen wir doch alles, um uns durch Stärkung unserer speziellen Fähigkeiten voneinander abzugrenzen."
"Was unterscheidet Dich von den anderen?"
"Außer dass ich Dich vor der Vernichtung rette, die die Drei über Dich bringen wollen?"
Ich wusste nicht, was ich darauf sagen sollte, aber Terno hatte nichts erwartet, denn er sprach sofort weiter: "Ich erkenne Unterschiede und ich kann diese Unterschiede zu Grenzen aufbauen und diese Grenzen nutzen, um mich und andere abschirmen. Darum bin ich bei Dir und nicht die Drei. Sie können uns nicht sehen, so lange wir zusammen sind, da sie mich nicht fassen können, obwohl wir den gleichen Ursprung haben."
"Wie machst Du das?" fragte ich, obwohl ich wusste, dass er es mir nicht sagen würde. Aber etwas anderes, das er gesagt hatte, war mir in den Sinn gekommen, und darüber wollte ich erst nachdenken, bevor ich ihn damit konfrontierte.
"Ich werde es Dir zeigen, aber wir sollten zurück zu dem, was ich eigentlich erklären wollte: den Ursprung der Wirklichkeit in der Quelle der Kraft."
"Und dem Ende der Welt."
"Bevor wir dazu kommen, müssen wir uns ihren Beginn betrachten. Viele Menschen glauben, die Welt wurde von Göttern, übermächtigen Wesen geformt, in deren Kämpfen die Welt um sie herum ihre Form bekam, die sie sehen. Tatsächlich aber formte sich die Welt selbst aus den Strömen der Kraft und des Lebens."
"Aber hat ein Stein Leben oder Kraft?"
"Sag Du es mir." Er bückte sich, löste einen Stein aus der Erde und legte ihn mir in die Hände. Der Stein war auf der einen Seite abgerundet und glatt, auf der anderen Seite rauh, gebrochen und voller Erde. "Sag mir, ob Du etwas in ihm fühlst."
Er sah, dass ich zögerte, und sagte: "Keine Angst, es kann nichts geschehen."
Ich schloss meine Augen und konzentrierte mich auf den Stein in meiner Hand. Ich fühlte sein Gewicht, seine Kälte, die langsam in meine Finger eindrang, die feuchte Erde, die an ihm klebte, die glatte und scharfkantige Oberfläche. Ich fühlte aber nichts im Stein, konnte nicht erkennen, ob etwas darin war. Lag es an mir? War ich schon so sehr von der Kraft entfernt, dass ich sie nicht in einem Stein fühlte? Nein, es musste an dem Stein liegen, in ihm war kein Leben.
"Such nicht so sehr im Stein selbst. Betrachte ihn als das, was er ist, als Teil der Welt", sagte Terno leise. Und ich begriff: Der Stein selbst war so wenig lebendig wie die Luft um uns oder das Wasser im Fluss. Doch wenn ich Ternos Rat befolgte, dann konnte ich einen Berg sehen, größer als alles, was ich je gesehen hatte, durch den ein Riss wuchs, dessen Oberfläche aufbrach und kippte, und aus dem Bruch floss eine träge, glühende Masse, die Bruchstücke des Berges unter sich begrub. Dann ein noch gewaltigeres Aufbrechen und der Berg verschwand in Staub, Rauch und Asche. Scharfkantige Felsen schleuderte er von sich wie ein nasser Fuchs das Wasser aus seinem Fell schüttelt. Und dann kam Regen, Wasser, das allen Staub vom Land mit sich nahm und auch die großen wie kleinen Brocken aus Stein. Und ich sah, wie das Wasser zu Tal stürzte, alles mit sich zog, was in seinem Weg lag, Steine gegeneinander und gegen die Welt rieb, wie es sich machtvoll in die Ebene fraß und auch dort Stein zu sand und Staub mahlte und davontrug. Und dann endete der Strom des Wasssers und das Flussbett trocknete aus. Der Matsch, der Staub gewesen war, wurde fest und hart wie Stein. Doch auch jetzt waren schon wieder die ersten Risse zu sehen, und mir war klar, was Terno mir hatte zeigen wollen, und sagte: "Der Stein selbst mag nicht lebendig scheinen, aber er ist Teil von Werden, Wachsen und Vergehen. Er hat kein Leben, ist aber Teil davon und trägt daher zwar keine eigene Spur des Lebens in sich, hinterlässt aber eine Spur im Strom des Lebens."
Als ich meine Augen wieder öffnete, sah ich Überraschung in Ternos Gesicht und fiel aus der Freude über meine Erkenntnis: "Habe ich etwas falsches gesagt?"
"Ganz im Gegenteil." Er lachte. "Ich bin nur überrascht, mit welcher Sicherheit Du die Worte der Menschen beherrscht, die Du erst vor einem halben Mondlauf kennengelernt hast."
"Ich lerne schnell", sagte ich und lächelte.
"Ja", sagte Terno. "Du lernst schnell." Und obwohl er sein Mund immer noch lächelte, sah ich doch, dass seine Augen einen Zug annahmen, den ich bei ihm noch nicht gesehen hatte. Kennengelernt hatte ich ihn allerdings bei Remde, und es war Sorge gewesen, Sorge und Angst.

"Die Welt formte sich also selbst aus den Strömen der Kraft und des Lebens", sagte ich, als wir weitergingen.
"Und sie formt und verändert sich auch weiterhin, auch wenn man lange die Welt beobachten muss, um das zu erkennen. Gebirge wachsen und Täler vergehen, Flüsse ändern ihren Lauf und Wälder überwuchern Sümpfe. Nichts bleibt stehen, nichts sieht sich ewig gleich."
"Betrifft das auch den Strom des Lebens selbst?"
Terno antwortete erst nicht, dann sagte er: "Natürlich verändert auch er sich, denn er ist die treibende Kraft hinter allem. Wäre der Lebensstrom nicht, nichts veränderte sich. Tod, nein, Stillstand wäre die Folge."
"Aber kann er denn nicht enden?"
"Nein."
"Aber jede Quelle kann versiegen, warum nicht auch diese?"
"Weil diese Quelle kein Wasser führt. Warum fragst Du das, wenn wir beide wissen, dass Du die Antwort kennst?" Als wollte er weiteren Fragen asuweichen, ging er schneller, aber ich wusste jetzt, was mich irritiert hatte, und wollte jetzt nicht aufgeben.
"Weil ich nicht verstehe, warum es so ist. Wenn sich alles ändert, dann kann man sich doch nichts sicher sein. Auch nicht, ob die eigene Existenz ewig ist."
"Meinst Du etwas bestimmtes?" Doch Ternos Frage klang nach einer Antwort.
"Ich denke an Deine Art. Ihr entstammt der Kraft und seid in ihr verankert. Woher aber wisst Ihr, dass Ihr nicht wie ein Fluss austrocknen könnt? Woher wisst Ihr, dass Ihr nicht wie die Blätter eines Baumes im Herbst fallen werdet?"
"Wir wissen es." Seine Stimme hatte jede Wärme verloren, doch ich beachtete das nicht. Ich spürte, dass ich einer Wahrheit näher kam, die er nicht aussprechen wollte.
"Woher? Was gibt Dir die Gewissheit? Woher willst Du wissen, dass Du, der sich so gut abgrenzen kann, nicht ebensogut von der Kraft abgegrenzt werden kannst? Dass sie Dich von sich wirft wie der Berg die absplitternden Felsen?" Ich atmete schwer. Wir waren mittlerweile so schnell, dass wir fast rannten, und ich wusste, dass ich dann keine Fragen mehr stellen könnte.
"Ich weiß es. Und Du weißt, dass ich mehr dazu nicht sagen kann."
"Dass Du es nicht willst", rief ich und blieb stehen. Ich wollte und konnte nicht mehr rennen.
Terno blieb einige Schritte von mir entfernt stehen.
"Glaub nicht, dass ich nicht wüsste, dass Du mir nur sagst, was ich Deiner Meinung nach wissen soll. Wir beide wissen, wie schnell ich lerne. Ich habe mich von Mandu anlügen lassen, erinnere Dich. Und ich weiß, dass sie eine von Euch ist oder war."
"Sie ist es nicht!"
"Doch sie ist es. Die Drei Deiner Art haben es gesagt, und aus welchem Grund hätten sie nicht die Wahrheit sagen sollen? Ich hätte eine der Ihren beinahe vernichtet, sagten sie. Wer, wenn nicht Mandu könnte das gewesen sein?"
"Und das ist Dein Beweis? Etwas, was die Drei in einem Traum gesagt haben?"
"Es war kein Traum! Es war wirklich!"
"Es ist kein Beweis!"
"Nein, dass wir hier stehen und Du mich anschreist, weil ich eine Wahrheit ausspreche, die Du nicht sehen willst, ist der Beweis! Du hast Angst vor mir, Angst, dass ich etwas herausfinden könnte, eine Angst, die mit mir und den Strömen von Kraft und Leben zu tun hat. Du hast Angst davor, dass ich herausfinde, warum ich existiere, warum ich beobachtet wurde, und Du hast Angst, dass ich herausfinde, warum Du mich beobachtet hast!"
Terno sagte nichts, sondern starrte mich nur an. Und von einem Moment zum nächsten war er verschwunden und ich blieb alleine am Fluss.

Ich wartete bis zum Abend und ich wartete bis zum nächsten Morgen. Ich hatte Angst davor, einzuschlafen, fürchtete, er könnte wiederkommen, ohne dass ich es erfuhr. Doch als die Sonne am nächsten Morgen aufging war er nicht gekommen, und ich wusste, dass ich nicht länger warten musste.

Am nächsten Tag erst brachen wir auf. Den ganzen vorigen Nachmittag über hatte Terno mir beizubringen versucht, meine Kraft zu kontrollieren. Ternos Worte erinnerten mich sehr an Mandus, denn auch Terno forderte mich immer wieder auf, meine Sinne auf scheinbare Unwichtigkeiten zu lenken, auf Details, auf Schattierungen des Felsens. Dabei geschah etwas seltsames, das ich auch bei Mandus Lauschen verspürt, aber nicht hatte erklären können: mein Geist verlor sich in dem, was ich betrachtete. Ich konzentrierte meine Wahrnehmung so sehr auf Dinge außerhalb von mir, dass ich meinen Körper nicht mehr wahrnahm, sondern mich fühlte wie der Felsen, wie der Spalt, der ihn durchzog, wie die Pflanzen, die darin wuchsen. Und ich spürte, dass ich kurz davor war, etwas wichtiges darüber hinaus oder vielmehr dahinter zu spüren.
Ich berichtete Terno von meinen Empfindungen und er sagte: „Du machst gute Fortschritte. Dein Ziel ist es, unter die Oberfläche der Wirklichkeit zu gelangen, hinter die Strukturen, die die Kraft bildet zu sehen.“
„Was ist dort?“
„Der Ursprung aller Kräfte, die die Welt durchziehen. Wenn Du Deine Kraft einsetzt, berührst Du diesen Ort. Von ihm stammt die Energie, die Du einsetzt, um die Welt zu verändern.“
„Und warum will ich dorthin gelangen, wenn ich doch meine Kraft nicht einsetzen will?“
„Im Moment ist Dein Wesen nicht an jenem Ort verankert, darum zerreißt jedes Einsetzen Deiner Kraft die Wirklichkeit. Und darum können Andere, die Deine Kraft kennen und ihre Spur lesen können, Dir folgen.“
„Wie verankere ich mich dort?“
„Eines nach dem anderen. Zunächst musst Du in der Lage sein, überhaupt an jenen Ort hinreichen zu können.“
„Bist Du dort verankert?“
„Mehr noch: ich entstamme jenem Ort. Mein Wesen ist Teil der Kraft, eigenständig und doch dauerhaft mit ihr verbunden.“
„Und woher entstamme ich, dass ich weder Teil dieser Welt bin noch Teil dieser anderen?“
„Das gehört zu den Dingen, die ich Dir nicht sagen kann. Du wirst es selbst erfahren, wenn die Zeit soweit ist.“
Ich war mir nicht sicher, ob Terno es nicht sagen konnte oder nicht sagen wollte, doch ich verstand, dass er sich nicht weiter dazu äußern würde. Und so versenkte ich meinen Geist in die Aspekte der Wirklichkeit um mich und suchte nach der Struktur hinter allem Lebenden, bis mein Geist müde wurde und der Abend dämmerte. Die Müdigkeit, die meinen Körper in den Schlaf zwang, war das einzige Zugeständnis an seine Sterblichkeit. Ich hatte den ganzen Tag weder gegessen noch getrunken. Terno hatte mir erklärt, dass mein Körper sich von meiner Kraft nährte, und daher nicht auf Speise oder Trank angewiesen war.
Was das hieß, erfuhr ich am nächsten Morgen.
„Wir werden auf unserer weiteren Reise Nahrung für Deinen Körper finden müssen.“
„Warum? Ich verspüre nicht das, was die Menschen Hunger nennen.“
„Solange Du Dich von Deiner Kraft nährst, verbindest Du Dich unbewusst mit ihrem Ursprung. Wir müssen diese Verbindung kappen und Dich mehr mit dieser Welt verbinden, als Du es bisher bist.“
Ich nickte. „Remde hat mir die Verbindung zwischen Nahrung und Menschsein erklärt.“
„Dieser Remde war ein weiser Mann.“
„Als Mandu mich aus ihrer Quelle trinken ließ, litt ich später Schmerzen. Werden diese Schmerzen stärker werden, wenn ich wieder esse und trinke, nachdem ich es jetzt so lange nicht getan habe?“
„Ich glaube nicht. Diese Schmerzen zeigten nur die Sterblichkeit Deines Körpers. Wenn Du diesen Schmerz einmal erfahren hast, wird er so nicht wieder auftreten.“
„Gut. Ich fürchte den Schmerz nicht, wenn er mich rettet, doch wenn ich ihn nicht fürchten muss, ist es mir umso lieber.“
„Dann fürchte ihn nicht, denn die Furcht vor etwas ist meistens weniger erträglich als das, wovor man sich fürchtet.

Mit der aufgehenden Sonne zu unserer Rechten brachen wir auf. Terno erklärte, wir würden nach Norden wandern und erzählte dann viel über die Angewohnheit der Menschen, allem Namen zu geben.
„Das verstehe ich gut“, sagte ich. „Auch ich habe das getan, als ich das erste Mal erwachte, um mich abzugrenzen von allem um mich herum.“
„Wir Wesen der Kraft tun das nicht. Wir übernehmen die Bezeichnungen der Menschen für die Dinge in der Welt, da wir wissen, dass alles um uns herum in seinem Wesen mit dem Ursprung der Kraft und damit mit uns verbunden ist. Eigene Namen für etwas zu haben, das ein Teil von uns ist, erscheint uns daher unnötig.“
„Mir hat es geholfen, mich in der Welt zu verorten, als ich erkannte, dass ich nicht war wie die Wesen um mich herum. Dass ich nicht war wie …“ Ich verstummte. Blieb stehen. Wie hatte ich das vergessen können? Wie hatte ich nicht sehen können, was ich getan hatte, obwohl Terno es mir doch vor Augen geführt hatte?
Terno blieb ebenfalls stehen und sah mich an. „Yelda? Was ist? Hast Du Dich an etwas erinnert?“
„… meine Familie.“
„Deine Familie?“
„Ich habe sie vernichtet.“ Meine Stimme hörte sich hohl an, und auch Ternos Worte kamen wie aus weiter Ferne: „Was meinst Du? Die Hummel?“
„Meine Familie. Hüterin, Regentrinker, Sämling und Späher. Sie waren die Bäume, unter denen ich erwacht bin. Sie haben mich beschützt, und ich habe sie vernichtet.“ Meine Worte verbrannten meinen Geist, fraßen klaffende Löcher in meine Hände, brachen meinen Körper auf und gaben mein Wesen schutzlos dem Sturm der Erkenntnis preis, von dem ich wollte, dass er mich vernichtete, mich ausriß wie die Stürme aus Hüterins Geschichten die Bäume entwurzelt hatten. Und dann hatte ich plötzlich wieder einen Körper, ein Gesicht, das Tränen überflossen, und ich spürte Ternos Arme um mich, die mich an seinen Körper zogen, als ich mich selbst nicht mehr aufrecht halten konnte. Ich fühlte die Einsamkeit wieder, die mich erfasst hatte, als ich an jenem entlebten Ort aufgewacht war, doch diesmal spürte ich auch die schmerzhafte Wissen, dass ich an jenem Ort nicht etwa fern meiner Familie erwacht war, sondern dort, wo ich ihre Essenz aus dieser Welt getilgt hatte. Und in diesem Moment wünschte ich mir nichts sehnlicher, als dass mein früheres ich niemals jenen Ort verlassen hätte, sondern dass ich dort geblieben wäre, einsam vielleicht, aber ohne das Wissen, dass ich mich selbst in diese Einsamkeit gestürzt hatte.
„Yelda, nicht.“ Ternos Stimme war sanft, aber eindringlich. „Gib Dir keine Schuld an dem, was geschehen ist. Du konntest nicht wissen, was geschehen würde. Du hast keine Schuld.“
Doch ich konnte, wollte Terno nicht glauben. Ich hatte so lange gedacht, dass ich meine Heimat wiederfinden würde, dass ich zurückkehren könnte unter die schützenden Arme meiner Bäume, ich hatte so sehr darauf gehofft, dass der Verlust dieser Hoffnung noch viel tiefer schnitt als das Erwachen in der Einsamkeit. Ich hatte keinen Ort mehr, an den ich würde zurückgehen können. Warum sollte ich also überhaupt noch irgendwohin gehen?
„Ich habe Schuld“, sagte ich, und die Worte kamen kaum gegen meine Tränen, meine Hoffnungslosigkeit und die Leere an, die meine Stimme lähmten.
„Schuld“, sagte Terno, und seine Stimme klang so warm dabei, dass weniger seine Worte als der Klang seiner Stimme den Strom meiner Tränen verlangsamte, „haben diejenigen, die gegen das handeln, was sie für richtig halten. Du aber fühlst den berechtigten Schmerz eines Verlustes, den Du nicht für Dich verantworten darfst. Niemand, nicht einmal die, die Dich beobachtet haben, hatten erwartet, was geschehen ist.“
Ich weinte immer noch, doch langsam konnte ich wieder atmen, wich diese schneidende Enge aus meinem Körper, die ich für immer mit Trauer und meiner Heimat verbinden würde.
„Wir müssen nach vorne sehen, Yelda, ich werde Dich lehren, Deine Kraft zu beherrschen, damit so etwas nie wieder geschehen kann. Ich werde Dir beibringen, wie Du Deine Kraft dazu einsetzen kannst, die Welt mit deinem Wesen zu bereichern ohne Angst vor den Folgen haben zu müssen.“
Obwohl ich immer noch weinte, wollte ich ihm glauben, dass er recht haben könnte. Ich wollte glauben, dass Terno, dessen Arme mich hielten, als ich in einer Konfrontation mit mir selbst verloren hatte, recht behalten würde. Ich spürte die Stärke seiner Umarmung und wollte, dass diese Nähe nie wieder enden würde. Ich wusste, dass ich ihm würde glauben müssen, um bei ihm bleiben zu können.
Ich glaubte ihm.

Unter mir lagen wieder der See und das Dorf. Aus großer Höhe sah ich darauf hinab. Das Wasser glitzerte im Sonnenlicht, und ich konnte kaum glauben, dass ich diesen friedlichen Ort mit den leicht erregbaren Menschen beinahe vernichtet hätte. Ich sank tiefer, immer näher an den Boden, wo ich bald erkannte, dass die Hütten, die dem See am nächsten standen, Schäden davongetragen hatten, als der Nachhall des flammenden Baumes über sie hinweggezogen war. Die Männer und Frauen des Dorfs halfen einander, die Dächer zu flicken.
Ich hielt Ausschau nach Remde, denn ich hoffte, ihn irgendwo unter den Menschen des Dorfs zu erkennen, doch suchte ich ihn vergebens. Für einen Moment dachte ich, vielleicht sei er doch gestorben, bis mir bewusst wurde, dass Terno mich nicht belogen hatte, als er sagte, dass Remde überleben würde.

Meine Aufmerksamkeit und die einiger Menschen wurde auf den Waldrand gezogen, denn dort waren zwei Frauen und ein Mann erschienen. Der Mann trug einen langen blauen Mantel, die eine der beiden Frauen eine gelbe Hose und ein kurz geschnittenes Hemd in derselben Farbe, die andere einen langen Rock aus fließendem roten Stoff und darüber einen ebenso roten kurzen Mantel. Sie gingen ohne Zögern auf das Dorf zu, wo sich schon einige Menschen versammelt hatten. Bukon konnte ich nicht darunter entdecken. Als die buntgekleideten Fremden auf Rufweite herangekommen waren, rief ein großer Mann, der kein Hemd trug, sondern nur einen schweren Hammer: "Verschwindet!"
Ich war verblüfft. Waren das die gleichen Menschen, die noch vor wenigen Tagen vor mir auf dem Boden gelegen hatten? Ganz eindeutig hatten sie den Respekt vor jenen, die Bukon als Hohe bezeichnet hatte, verloren.
"Wir wollen Euch hier nicht. Verschwindet!" rief der große Mann erneut.
Doch die drei Neuankömmlinge machten keine Anstalten zu gehen. Im Gegenteil näherten sie sich weiter dem Dorf. Der blaue Mann schlug seinen Mantel auf, seine Kleidung darunter war ebenfalls blau, doch so dunkel, dass sie fast schwarz aussah. Das Licht spiegelte sich in dem Material, als er näher kam.
"Wir sind gekommen, weil wir jemanden suchen", sagte er  leise, und doch war seine Stimme so deutlich zu hören, dass selbst jene, die am weitesten weg standen, es gehört zu haben schienen.
"Wir suchen", sagte die gelbe Frau, "eine junge Frau. Sie ist vor einigen Tagen in dieses Dorf gekommen. Sie hat gestern einen Menschen verletzt und eine der unseren beinahe vernichtet."
"Wo ist sie?" fragte die Frau in Rot.
"Sie ist fort. Und ihr solltet ebenfalls verschwinden, wenn ihr wisst, was gut für Euch ist." Der Mann mit dem Hammer trat ein Stück vor. "Dies ist unser Land, wir werden nicht mehr zulassen, dass Fremde alles zerstören."
Einzelne Männer und Frauen, die hinter ihm standen, nickten.
"Droht uns nicht, wir haben Euch nichts getan."
"So lange Ihr immer noch in Sichtweite seid, werde ich diesen Hammer nicht aus der Hand legen."
"Wir werden gehen, wenn Ihr unsere Fragen beantwortet: Wohin ist die Fremde gegangen?"
"War sie alleine?"
"Was ist geschehen?"
"Verschwindet! Wir werden keine Fragen beantworten!" Der Mann mit dem Hammer trat noch einen Schritt auf die drei zu. "Ich habe Euch oft genug gewarnt. Wir wollen keine Fremden hier und wiaaaah ..." Sein Satz endete in einem gutturalen Schrei, als er auf die Knie fiel und sich das Handgelenk hielt. Die gelbe Frau trat einen Schritt vor und sagte: "Niemand droht uns."
Und die Frau in Rot rief, um die Schreie des Mannes zu übertönen: "Wohin ist sie gegangen?"
Doch die Menschen des Dorfs schwiegen. Sie waren ein Stück zurückgewichen und starrten auf den sich krümmenden Mann, dessen rechte Hand nun nicht mehr den Hammer umklammerte, sondern dessen Arm direkt in den Griff des Werkzeugs verwachsen war. Immer noch schrie er und noch immer kamen die Drei näher.
"Niemand wird leiden, wenn Ihr uns Auskunft gebt, wie wir es wollen."
"Und wenn nicht?" fragte ein junges Mädchen, die Stimme vor Angst bebend.
"Dann werdet Ihr wünschen, Ihr hättet uns nicht abgewiesen." Der Blaue lächelte sie an, dann schnippte er mit den Fingern, und das Mädchen fiel zu Boden und rührte sich nicht mehr. "Wird uns jetzt jemand antworten?"
Doch sie warteten keine Antwort ab, sondern verloren ihre Form, umflossen wie farbiger Rauch die Menschen, hüllten sie ein und drängten ihnen in Mund und Nase, Augen und Ohren. Ich wusste, sie brauchten nicht die Worte der Menschen, um zu erfahren, was mit mir geschehen war, und wer mich begleitete. Sie würden alles erfahren, was sie wissen mussten.
Dienjenigen, die vom Nebel berührt worden waren, brachen leblos zusammen, einige bluteten aus Augen und Ohren. Es tat mir weh, mitansehen zu müssen, dass das Dorf, das ich verlassen hatte, um es vor dem Schatten zu retten, nun von diesen grausamen Wesen zerstört wurde.
Hätte ich in diesem Moment einen Körper gehabt, ich hätte Tränen um diese Menschen vergossen und Tränen auch um mich, die ich den Untergang über sie gebracht hatte.
Und dann hörten sie einfach auf. Die farbigen Rachfahnen verdichteten sich wieder und zu dritt standen sie vor dem größten Haus des Dorfs. Die Tür stand offen, so dass ich hineinsehen konnte. Remde lag dort auf einem Lager aus Tierfellen. Er hatte die Augen geöffnet und sah die drei Fremden an.
"Willkommen", sagte er mit rauher Stimme. Eine Brandwunde bedeckte die linke Seite seines Gesichts und sein linkes Auge war schwarz verbrannt. Und als er weitersprach, war seine Stimme wie Rauch und seine Worte wie Flammen, die sich in meine Wahrnehmung brannten: "Ich heiße Euch willkommen. Mandu sagte Euer Erscheinen voraus. Lasst mich Euch helfen."

Als ich meine Augen öffnete, stand Terno am Rande des Steins und blickte in die Ferne. Ich stand auf und versuchte zu erkennen, was er sah, doch außer Bäumen und Büschen konnte ich nichts erkennen.
"Hast du gut geschlafen?" Terno blickte immer noch ins Leere und sah mich nicht an.
"Ich hatte eine Vision", sagte ich. "Zumindest fühlte es sich an wie eine. Aber ich glaube, dass sie die Wahrheit war."
"Das, was die Menschen Visionen nennen, sind zumeist die Wahrheit, wenngleich nicht immer, wie sie sich den Menschen später präsentiert."
Er sah mich an, und der Blick seiner strahlend grünen Augen wärmte mich wie die erste Frühlingssonne die Erde nach dem langen Winter wärmt. "Du bist beunruhigt. Was hast du gesehen?"
"Drei Wesen von deiner Art. Sie haben das Dorf zerstört." Ich musste mich zwingen, weiterzusprechen. "Ich glaube, sie haben Remde getötet."
"Du bist sicher, dass es kein Traum war?"
"Warum sollte ich so etwas träumen?"
"Träume spiegeln oft die Ängste der Menschen wieder. Nicht alles, was die Menschen träumen, erfreut sie." Er zog die Augenbrauen hoch und legte den Kopf schief. "In der Tat glaube ich, dass die wenigsten Menschen angenehme Träume haben."
"Es war kein Traum, ich bin mir sicher."
"Dann glaube ich dir. Und wenn im Dorf geschehen ist, was ich glaube, dann sollten wir bald weiter."
"Du sagtest, dieser Ort sei sicher."
"Er ist es noch. Doch die drei sind Wesen meiner Art, sie wissen, wo wir uns voreinander verstecken können."
"Das ist etwas, was ich dich ohnehin fragen wollte. Warum verfolgen sie dich?"
"Ein alter Streit. Auch wenn wir von der gleichen Art sind, heißt das nicht, dass wir die gleichen Dinge wünschen. Oder dass wir einander schonen, wenn es um ... Dinge geht, die uns am Herzen liegen."
Die Art, wie Terno das gesagt hatte, fand ich merkwürdig, doch ich beschloss, nicht weiter darauf einzugehen. Wir hatten dringlichere Aufgaben.
"Können die Drei uns aufspüren, wenn wir nicht an sicheren Orten sind?"
"Sie können unseren Spuren folgen, wenn wir welche hinterlassen."
"Dann müssen wir mehr auf Laub und weniger im Matsch gehen", sagte ich, als ich mich daran erinnerte, wie tief die Spuren gewesen waren, die ich am frühen Morgen hinterlassen hatte.
Zum ersten Mal lachte Terno, ziemlich unpassend, wie ich fand, andererseits sprang sein Lachen auf mich über und ich lächelte ihn breit an.
"Ich meinte andere Spuren. Natürlich könnten die Drei auch deinen Fußstapfen folgen, doch sie würden sich nicht damit aufhalten, wenn sie gleichzeitig auch dem Signalfeuer unserer Kraft folgen können."
"Aber ich benutze meine Kraft nicht." Und nach dem, was mir Terno in der Nacht gesagt hatte, wollte ich es auch nie wieder.
"Das ist wahr, allerdings müssen wir auch sicherstellen, dass deine Kraft nicht dich benutzt. Deine Visionen beispielsweise ..."
"Ich habe sie doch nicht absichtlich!" unterbrach ich ihn, doch er lächelte nur und sagte: "Das glaube ich dir auch. Du kannst sie aber auch nicht kontrollieren. So lange wir an sicheren Orten sind, sind sie ungefährlich, doch nicht immer werden wir einen solchen Ort vorfinden können."
"Dann werde ich mich stärker konzentrieren."
"Vergiss nicht, du hast jetzt einen sterblichen, einen erschöpfbaren Körper. Er wird Schlaf brauchen und deine Konzentration unterbrechen."
"Dann musst du mich wachhalten."
"Dann werde ich dich wachhalten." Er machte eine Pause und sah mich an. "Und ich werde dich lehren, deine Kraft zu kontrollieren."
"Mandu hat mich gelehrt zu lauschen und zu sehen."
"Das ist gut."
"Also hat sie mir doch nicht schaden wollen?"
"Das sind zweierlei Dinge. Sie hat dich unterrichtet, um sich selbst zu schützen. Sie wollte nicht, dass du entdeckt wirst."
"Oder, dass ich meine Kraft einzusetzen lerne?"
"Dass du deine Kraft überhaupt einsetzt. Sie wusste wahrscheinlich seit eurer ersten Begegnung, dass sie dir unterliegen würde, käme es zu einem Kräftemessen. Das konnte sie nicht riskieren."
"Und doch hat sie es letztlich getan."
"Ich glaube, sie wollte, dass dich der Schatten am Ende doch verschlingt, wenn sie dich schon nicht besiegen konnte."
"Mit dir hatte sie nicht gerechnet."
"Nein. Ich hatte meine Kraft vor ihr verborgen."
"Kannst du mich das auch lehren?"
"Ich kann und ich werde. Und ich muss, wenn wir unerkannt reisen werden."
"Wann fangen wir an?"
"Jetzt."

Wir rannten, und während wir rannten, überschlugen sich die Gedanken in meinem Kopf. Ich hatte meine Kraft mit der Mandus gemessen – und gewonnen! Ich hatte Remdes Leben gefährdet – und ihn beinahe getötet. Der Fremde kannte meinen Namen – und schien nicht daran zu zweifeln, dass ich ihn kannte. Und wirklich kam er mir vage bekannt vor, wie jemand, den ich gekannt hatte, und der sich in der Zeit, die wir uns nicht gesehen hatten, sehr stark verändert hatte. Das wiederum erschien mir seltsam, denn die einzigen Menschen, die ich jemals kennengelernt hatte, lebten in diesem Dorf. Noch zumindest, denn wenn der Fremde recht hatte, dann würde bald ein Schatten über das Dorf hereinbrechen und alles vernichten. Ich spürte, dass er recht damit hatte, und so hatte ich nicht lange gezögert, mit dem Fremden zu fliehen. Remde würde überleben, das zählte jetzt, da er bei meiner Auseinandersetzung mit Mandu verletzt worden war. Natürlich wäre ich lieber geblieben oder hätte ihn mit mir genommen, doch ich spürte, dass das nicht möglich war. Nicht nur, weil wir mit dem verletzten Remde nicht schnell genug gewesen wären, sondern auch, weil Remde nicht zu mir gehörte. Und nicht zu dem Fremden, der mir vertraut schien wie ein Teil meiner Selbst.

Die Nacht näherte sich der Morgendämmerung, als wir anhielten. Schon vor einiger Zeit hatte ich die Orientierung verloren, wichtig war, dass wir das Dorf so weit wie möglich hinter uns ließen. Ich vertraute der Führung des Fremden so wie ich Remdes Führung vertraut hatte. Beim Gedanken an ihn ergriff mich für einen Moment Bedauern und Scham, dass ich ihn verletzt hatte, doch dann sagte ich mir, dass die Schuld bei Mandu lag, die mich hätte freigeben können, die sich und Remde hätte unversehrt lassen können.
Der Fremde hatte sich auf einen umgestürzten Baum gesetzt und beobachtete mich.
„Du kennst meinen Namen“, sagte ich. „Wer bist du?“
„Erkennst du mich nicht?“
„Nein. Aber ich glaube, ich sollte es. Ich weiß, dass ich dir näher war, als ich es Remde oder Mandu jemals hätte sein können.“
„Mandu war ein machtvolles Wesen.“
„Ist sie tot?“
„Besiegt, aber nicht tot. Du hast gezeigt, dass du stärker sein kannst als sie, doch die alte Mandu ist zäh.“
„Kanntest du sie?“
„Ja, vor langer Zeit sind wir uns schon einmal begegnet. Aber das ist eine Geschichte, die ein andermal erzählt werden soll. Jetzt müssen wir über dich sprechen.“
„Und über dich. Wie ist dein Name? Ich kann Dich nicht grüner Fremder nennen.“
„Warum nicht? Ich hatte schon absonderlichere Namen.“ Ich konnte sein Lächeln spüren. „Nenn mich Terno.“
„Ist dies dein wahrer Name?“
„So sehr wie der deine Yelda ist. Namen sind nur Laute, die nichts mit den Wesen zu tun haben, die sie tragen. Ein Name, eine Wolke, ein Sonnenstrahl. Das Sein ist mehr als ein Name.“
„Du bist kein Mensch.“
„So wie du kein Mensch bist.“
„Ich bin sterblich, weil Mandu mich essen und trinken ließ.“
„Dein Körper ist darum sterblich. Dein Wesen allerdings ist es nicht. Dein Wesen steht immer noch außerhalb der Regeln dieser Welt.“
„So wie deines?“
„Mein Körper ist nur eine Hülle, die ich wähle, wenn ich in dieser Welt erscheinen muss. Mein Wesen aber bleibt außerhalb und unterliegt nicht den Regeln der belebten Welt.“
„Bin ich wie du?“
„Nein.“ Etwas hinter mir schien seine Aufmerksamkeit erregt zu haben. Ich drehte mich um, doch sah ich nichts. Terno stand auf. „Lass uns weitergehen. Wir können auch unterwegs sprechen.“
„Was hast du gesehen?“ fragte ich, als ich ihm folgte.
„Ich habe etwas gespürt, das uns folgt.“
„Ist es der Schatten? Mandu sprach von ihm, ich wurde von ihm in einer Vision verschlungen.“ Als er nicht gleich antwortete, fügte ich hinzu: „Du hast ihn am See erwähnt.“
„Was uns folgt, ist nicht der Schatten. Du hast recht, ich habe ihn erwähnt, auch wenn ich ihn nicht fürchte. Doch die Leben dieser Menschen bedrohte er, und darum mussten wir fliehen.“
„Warum folgt er mir? Was habe ich ihm getan?“
„Nicht ihm hast du etwas getan. Es ist die Welt, die du verletzt, wenn du deine Kraft einsetzt.“
„Ich verletze die Welt?“
„Du brichst ihre Regeln, du veränderst die Wirklichkeit. Wenn du einen Stein in eine Pfütze wirfst, veränderst du die Pfütze, Wellen breiten sich auf, Schlamm wird aufgewühlt. Keine Handlung bleibt ohne Folgen.“
„Ich habe eine Hummel geheilt.“
„Ich habe es gespürt. Die Hummel ist nicht mehr. Und nichts mehr, was um sie war.“
„Der entlebte Ort?“
„Ein Teil der Welt, der unter den Schatten gefallen ist.“
„Meinetwegen. Weil ich meine Kraft eingesetzt habe?“
„Es ist etwas geschehen, das nicht hätte geschehen dürfen. Die Verbindung deines Wesens mit der Welt war nicht, wie sie hätte sein sollen.“
„Und darum verlebt alles, was ich mit meiner Kraft berühre?“
„Die Wirklichkeit sucht sich selbst zu heilen, wenn du sie verändert hast. Sie verliert dabei allerdings sich selbst.“
„Aber Mandu hat den Schatten ferngehalten, als ich das erste Mal meine Kraft eingesetzt habe. Und du sagtest, ich könne das Dorf retten, wenn ich es verließe. Hast du mich angelogen?“
„Du bist der Fokus, die Wirklichkeit braucht dich als Fixpunkt, doch wenn du dich außerhalb der Welt befindest, verliert die Wirklichkeit das Ziel.“
„Aber dies ist der gleiche Wald, durch den ich schon einmal ging. Er ist nicht außerhalb der Welt.“
„Der Wald ist Teil der Welt. So lange du aber bei mir bist, bist du nicht Teil der Welt. Unsere Körper sind es, doch unser Wesen befindet sich nicht in dieser Welt.“
„Und warum gehen wir dann noch weiter? Warum hätten wir dann nicht im Dorf bleiben können?“
„Weil der Schatten nicht das einzige ist, das uns folgt.“
„Uns?“
„Weitere Wesen, die sind wie ich, suchen auch nach dir. Es ist wichtiger als alles andere, dass sie dich nicht finden.“
„Warum?“
„Sie wollen deine Vernichtung.“
„Aber du hast gesagt, nur mein Körper sei sterblich. Warum sollte ich sie also fürchten?“
„Weil ihnen dein Tod nicht genug ist. Sie wollen deine gesamte Existenz, dein Wesen auslöschen.“
„Wieso? Wegen des Schattens?“
„Ich kann es nicht sagen. Besser ist es, ihnen gar nicht erst die Möglichkeit zu geben.“
„Müssen wir also immer weiter fliehen?“
„Wir haben bald einen Ort erreicht, an dem sie uns nicht finden können, dort können wir anhalten und unsere weiteren Schritte planen.“
„Das klingt gut. Ich glaube, mein Körper möchte schlafen.“
„Du hast recht. Ich habe vergessen, dass ein sterblicher Körper sich erschöpft. Es ist nicht mehr weit.“
„Gut. Lass uns trotzdem schneller gehen.“

Ternos Ort sah kaum anders aus als der restliche Wald, der durch die mittlerweile goldfarbene Dämmerung wie mit Honig überzogen wirkte. Knorrige Bäume, deren verdrehte Äste bis fast an den Boden heranreichten, hatten uns schon die letzte Zeit über begleitet, als wir über sattfeuchten, schweren Boden liefen. Schließlich wurde der Boden weicher, nasser und meine Füße sanken bei jedem Schritt ein wenig ein. Ternos Schritte dagegen hinterließen keine Spur, denn er ging über den Matsch ebenso wie vorher über die trockene Erde. Wir erreichten einen mannshoch aufregenden Felsen, der groß genug war, um zehn oder mehr Menschen darauf bequem liegen zu lassen. Ich wusste sofort, dass dies der Ort war, von dem Terno gesprochen hatte. Denn obwohl der Felsen aussah, als gehörte er zum Wald wie Boden und Bäume, umlief ihn alle Kraft, als sei er nicht in der wirklichen Welt vorhanden. Hätte ich ihn nicht direkt vor mir gesehen, hätte ich gedacht, dass er ähnlich Mandus Baum war, doch dieser war nicht sichtbar gewesen, solange man den schützenden Schleier nicht lüftete.

„Ich helfe dir hinauf“, sagte Terno, der schon ein Stück weit hinaufgeklettert war und mir seine Hand hinhielt. Ich ergriff sie, und er zog mich hoch. In dem Moment, als ich den Felsen berührte, durchzog ein nicht unangenehmes Prickeln meinen Körper, das mich für einen Moment an die Schmerzen denken ließ, die ich bei meinem ersten Erwachen auf Mandus Insel gespürt hatte, doch dann war es ebenso schnell und spurlos vorbeigegangen wie es gekommen war.
„Hier sind wir für einige Zeit sicher.“ Terno sah sich um. „Schlaf, wenn du möchtest.“
Ich wollte. Ich ließ mich in meine Erschöpfung fallen wie einen Stein ins Wasser.

In den folgenden Tagen verblasste der Schmerz. Remde saß bei mir und beantwortete viele meiner Fragen, erklärte mir viel über das alltägliche Leben der Menschen, über sein Leben, über seine verlorene Schwester, deren Namen er mir gegeben hatte.
Ich genoss seine Gegenwart, wenngleich ich spürte, dass eine Distanz zwischen uns war, die nichts überbrücken würde. Besonders klar wurde mir das in den Momenten, da Mandu ihn fortschickte, um mich zu lehren. Remde war begierig zu erfahren, was ich lernen sollte, doch ich konnte es ihm nicht zufriedenstellend beschreiben.
Aber wie soll man beschreiben, was unbeschreibbar ist? Mandu lehrte mich vor allem, nichts zu tun, meinen Atem fließen zu lassen, die Welt wahrzunehmen, aber nicht versuchen, sie zu erreichen.
„Es würde dir ohnehin von hier aus nicht gelingen.“
„Warum ist deine Insel anders?“
„Die Insel ist ein Anker in der Welt, der sich selbst schützt. Hier fließen alle Kräfte anders, auch Raum und Zeit sind anders als außerhalb. Wenn hier Tage vergehen, dann vergehen an Land Wochen, manchmal nur Momente. Die Insel steht außerhalb der Regeln.“
„Wie ich?“
„Wie du.“
„Gilt dann auch für mich, dass ich von der Welt abgegrenzt bin?“
„Natürlich. Du kannst nicht erreichen, was nicht da ist.“
Und obwohl Mandu sicher geklungen hatte, musste ich es versuchen, griff mit meinen Gedanken nach allem, was da war. Und spürte doch nur mich.

Das beeindruckendste in diesen Tagen war sicherlich der Hunger. Bis ich begriffen hatte, dass dieses neue Gefühl, das unter dem Schmerz lag, keine emotionale Leere war, untersuchte ich das jeden Tag stärker werdende Bedürfnis. Überhaupt hatte ich nie Bedürfnisse gekannt, weder Kälte noch Wärme gespürt. Meine vorige Existenz erschien mir angesichts all ihrer Taubheit für mich selbst immer weniger wie ein Leben, das zu führen sich lohnte. Ich pries Mandu in Gedanken dafür, dass sie mir die Möglichkeit gegeben hatte, sterblich zu werden.
Ich entdeckte, dass Mandus Quellle nicht nur den Durst löschte, sondern auch den Hunger stillte. Ich entdeckte aber auch, dass die roten Früchte an den Bäumen essbar waren, und ich genoss es, die Kugeln aufzubrechen und in ihrem Inneren einen Schatz aus geronnenen roten Wassertropfen zu finden, die, nahm man sie in den Mund, sauer und gleichzeitig süß waren, und kaute man sie, unter den Zähnen aufplatzten und den Mund mit ihrem Saft füllten. Sie stillten den Hunger und den Durst, und weckten gleichzeitig Lust, mehr zu essen, noch mehr, bis meine Hände klebten und rötlich schimmerten.

„Was hast du heute gelernt?“, fragte Remde, als er mich am Abend besuchte. Er hatte es sich angewöhnt, auf der Insel zu schlafen und erst nach Sonnenaufgang aufs Festland zurückzukehren. Mandu schien nichts dagegen zu haben, ganz im Gegenteil hatte sie es sogar vorgeschlagen. Es würde mir gut tun, sagte sie, jemanden zu haben, der mir meine unzähligen Fragen beantworten würde.
„Ich habe gelernt, zu hören.“
„Konntest du denn nicht schon hören?“
„Ich habe Laute wahrgenommen, aber ich habe nicht gehört. Mandu hat es so erklärt, und ich weiß nicht, wie ich es besser sagen könnte.“
„Du hast nicht gelauscht?“
„Wenn das heißt, dass ich nicht versucht habe, zu verstehen, was ich höre, dann habe ich wohl zu lauschen gelernt heute.“
„Und was hast du erlauscht?“
„Ein wehendes Blatt und eine Welle, die sich über den See bewegt.“
Remde sah nicht aus, als sei er beeindruckt. Ich hatte das Gefühl, mich rechtfertigen zu müssen. „Es war nicht leicht“, fügte ich hinzu.
„Gerade, wo Wellen auf dem See so selten sind.“
„Sind sie nicht.“ Ich war verwirrt. „Soll ich dir eine zeigen? Wir könnten ihr gemeinsam lauschen. Lauschen ist ein schönes Wort.“
„Nein, Yelda, ich habe nur einen Scherz gemacht. Und ja, es ist ein schönes Wort.“
Ich dachte, er wollte noch etwas hinzufügen, darum schwieg ich und sah ihn an. Sein Blick ging an mir vorbei zwischen en Bäumen hindurch. Er sah das Dorf vor sich, das wusste ich. Als er eine Weile lang gestarrt hatten, sagte ich: „Was ist geschehen?“
„Was sollte geschehen sein?“ Doch er sagte nicht, was er eigentlich sagen wollte.
„Remde, ich habe heute gelernt, zu lauschen, auf das zu hören, was ist und was nicht ist. Und selbst wenn Mandu meint, dass ich noch viel lernen müsste, so merke ich doch auch, wenn manches, das gesagt werden müsste, nicht gesagt wird. Ich spüre die Pausen, das Denken.“ Ich nahm seine Hand. „Du denkst so laut, dass ich es fast hören kann.“ Ich lächelte ihn an.
„Du hast ja recht. Ich muss mit Mandu sprechen.“
„Warum sprichst du nicht mit mir darüber.“
„Weil du nicht weißt, was zu tun ist.“
„Das kannst du gar nicht wissen.“ Und obwohl ich wusste, dass er recht hatte, hatte mich die Bestimmtheit, mit der er meine Unwissenheit ansprach, doch getroffen.
„Yelda, du weißt immer noch kaum etwas über dich oder die Welt, das ist kein Geheimnis. Mandu dagegen beobachtet diese Welt schon länger als ich überhaupt lebe. Sie hat mehr Antworten als du und ich zusammen.“
„Dann geh doch und frag sie.“
„Ich denke, du solltest mitkommen.“
„Obwohl ich nicht helfen kann?“
„Ach Yelda, ich wollte dich nicht verletzen. Vergib mir. Was ich mit Mandu zu besprechen habe, könnte dich betreffen, womöglich könnte es dich sogar gefährden. Darum solltest du dabei sein, wenn ich Mandu um Rat frage.“
Nicht vollständig überzeugt nickte ich. „Dann sollten wir sie wohl gemeinsam suchen. So groß ist die Insel nicht."

Wir fanden Mandu an ihrer Quelle.
„Ein Fremder war im Dorf.“
„Ein Fremder?“
„Ja. Bukon hat sich ihm gleich zu Füßen geworfen, weil dieser Fremde kunstvoll gefertigte Kleidung trug.“
„War es ein Hoher?“
„Erinnere dich, Yelda: die Götter und ihre Kinder kämen nie zu Bukon.“
„Was wollte er?“
„Er hat jemanden gesucht. Er hat gefragt, ob wir schon einmal Besuch hatten.“
„Aber natürlich hattet ihr. Ich bin zu Euch gekommen.“
„Was hat Bukon gesagt?“
„Nichts. Ich habe statt seiner gesprochen, da er immer noch auf dem Boden lag und vor Ehrfurcht nicht sprechen konnte. Ich habe ihm gesagt, dass niemand im Dorf sei, der nicht dorthin gehöre.“
„Warum hast du ihm nicht gesagt, dass ich hier bin?“
„Weil es ihn nichts angeht.“
„Aber er sucht nach mir!“
„Das können wir nicht wissen.“
„Außerdem bist du hier sicher.“
„Aber wenn er nun weggeht?“
„Was, wenn er es nicht tut?“
„Er ist nicht gegangen. Er hat darum gebeten, außerhalb des Dorfes zu übernachten, damit er morgen weitersuchen kann. Er rechnet damit, dass jemand in der Nacht zu ihm kommt und Yelda verrät.“
„Bukon hat ihn gewähren lassen?“
„Er hat ihn sogar eingeladen, in seiner Hütte zu übernachten. Natürlich wird er von Yelda erzählen.“
„Aber warum auch nicht? Warum soll der Fremde nicht von mir erfahren?“
„Ich denke, dass Remdes Skepsis nicht unangebracht ist.“
„Was soll schon passieren?“
„Er könnte dich mitnehmen.“
„Er könnte dich verletzen.“
„Er könnte die verletzen, die … dir nahestehen.“
„Erinnere dich an deine Vision, Yelda. An das Dunkel, das dir folgte. Wie sicher kannst du sein, dass nicht dieser Mann das Dunkel ist, das du fürchtest?“
„Wie kann ich denn sicher sein, was dieser Mann ist, wenn er nicht bleiben soll, und ich keine Möglichkeit habe, ihn zu befragen?“
„Vertrau mir.“
„Wie kann Vertrauen allein die Antworten ersetzen, die mir dieser Fremde vielleicht geben kann? Bukon mag nicht besonders geeignet dazu sein, Fremde und Götter zu unterscheiden, wenn er aber das Gefühl hat, dass der Fremde und ich irgendwie zusammen gehören, dann sollte ich …“
„Du gehörst nicht zu ihm!“ Remdes Stimme war überraschend laut. „Er gehört nicht hierher und du nicht zu ihm. Er muss verschwinden, er bringt Gefahr, verstehst du das nicht?“ Etwas ruhiger, aber noch mit bebender Stimme, fügte er hinzu: „Für das Dorf natürlich. Er birgt Gefahr für das Dorf.“
„Remde hat recht. Es gibt keinen Grund zu glauben, dass dieser Mann gute Nachrichten mit sich führt. Die Überlieferungen und deine Vision kündigen ein Dunkel an.“
„Ich soll die einzige Möglichkeit verstreichen lassen, mehr über mich herauszufinden?“
„Er wird ohnehin von dir erfahren. Dann wird er zu uns kommen. Hier wird er keine Macht über dich haben.“
„Ich soll warten?“
„Wir werden gemeinsam warten.“
„Wir warten.“

Die Dämmerung war so rot wie die Früchte von Mandus Baum. Ich sah in den Himmel und gab vor, den fernen Vögeln zu lauschen, die an der untergehenden Sonne vorbeizogen. Während Mandu und Remde sich leise unterhielten, dachte ich nach. Ich wusste, dass der Fremde Antworten auf meine Fragen hatte, die weder Remde noch Mandu mir jemals würden geben können. Selbst wenn die beiden behaupteten, dieser Mann habe nichts mit mir zu tun, wusste ich, dass sie beide nicht daran glaubten. Allein schon der Gedanke, dass er eine Gefahr für mich darstellen könnte, verriet sie. Hätte er nichts mit mir zu tun, wie sollte er mir schaden?
Nein, sagte ich mir, sie wollten mich einfach nur von ihm fernhalten. Sie wollten verhindern, dass ich die Insel verließ. Wie eine Spinne Beute in ihrem Netz hält, sollte mich die Insel aus irgendeinem Grund an Mandu binden. Sie mochte meine Kraft fürchten und den Schatten, den ich angeblich warf, doch warum lehrte sie mich dann nicht, meine Kraft wirklich zu kontrollieren statt sie nur zu vergessen?
In diesem Moment, dachte ich, erzählt Bukon dem Fremden von mir, und wäre ich dort, ich könnte sofort erfahren, wer ich bin. Und zum ersten Mal kamen mir auch Zweifel an Mandus Wissen über mich. Vielleicht war ich nicht die, von der diese Überlieferungen sprachen. Ich hatte nur vergessen, wer ich war, Mandu hatte keinen Beweis für ihre These außer meiner, wie sie es nannte, Vision.
Konnte es nicht doch nur ein Traum gewesen sein? Auch Träume fühlten sich mitunter so wirklich an. Und doch konnte ich mich dahingehend nicht belügen: es war kein Traum gewesen. Das Dunkel war gekommen und hatte Remde verschlungen; und Mandu, die mich sterblich gemacht hatte und sich weigerte, mich zu lehren, hatte mir versichert, ich trage die Verantwortung für den Schatten.
Ich betrachtete sie in der zunehmenden Dämmerung. Bei unserer ersten Begegnung war sie zornig gewesen und auch später hatte immer wieder Zorn in ihren Zügen gestanden, Boshaftigkeit, als sie mich aufforderte, aus ihrer Quelle zu trinken, Bosheit, als sie Remde fortgeschickt hatte, Spott, als sie vorgab, ich müsse erst lernen, zuzuhören. Mandu hielt mich zurück, sie sperrte mich ein, Mandu war die Spinne und die Insel ihr Netz. Ich wusste, was ich zu tun hatte.

„Ich werde gehen“, sagte ich laut, und sofort brachen Remde und Mandu ihr Gespräch ab.
„Das darfst du nicht!“ Remde sah mich an, und plötzlich fíel mir wieder ein, dass uns die Sorge umeinander verbunden hatte in meiner Vision, und ich wusste, dass Remde diese Liebe wirklich spürte, doch auch, wenn ich fähig zur Liebe gewesen wäre, ich hätte nicht bleiben können. Nicht einmal ihm zuliebe.
„Remde, ich muss gehen. Diese Gelegenheit bietet sich mir nicht wieder.“
„Du hast Mandu gehört. Er wird zu uns kommen.“
„Sie wird ihn fernhalten. Ich werde die Antworten, die ich brauche, nicht bekommen, wenn es nach Mandu geht.“
„Yelda! Wie kannst du so von Mandu sprechen? Sie hat dir nichts getan!“
Mandu, die bislang geschwiegen hatte, sagte ruhig: „Du kannst nicht gehen.“
„Ich kann, und du weißt es.“
„Versuche es, doch die Insel wird dich nicht gegen meinen Willen gehen lassen.“
„Also gibst du zu, dass du mich hier gefangen hältst?“
„Ich gebe zu, dich zu deinem eigenen und zum Schutz der Welt daran zu hindern, die Insel zu verlassen.“
„Du wirst mich nicht aufhalten können.“ Bis zu diesem Augenblick war ich dessen nicht sicher gewesen, doch das kurze Aufflackern von Zorn oder Angst in Mandus Gesicht gab mir die Bestätigung, die ich brauchte. „Du kannst mich gehen lassen oder ich werde wirklich Gewalt benutzen.“
„Du weißt nicht, worum du bittest, Kind. Es wird nicht nur dein Untergang sein, wenn du deine Kraft gegen mich richtest.“
„Aber du bist dir doch selbst nicht sicher, ob alles, was du mir über mich erzählt hast, stimmt.“
„Die Überlieferungen …“
„Es gibt keine Überlieferungen, die von mir sprechen. Ich bin – dank dir – ein lebendes Wesen. Wovon auch immer deine Geschichten handeln, sie betreffen mich nicht.“
„Es sind keine Geschichten!“
„Und deine Vision? Du sagtest, das Dunkel würde mich vernichten!“
„Diese Vision ist eine Möglichkeit. Und sie spricht keine wahreren Worte als Mandu. Vielleicht steht das Dunkel für die Zukunft, in die wir nicht sehen können. Vielleicht ist es das, was die Vision mir zeigen sollte: dass ich die Insel verlassen muss, um in eine Zukunft zu gelangen.“
„Vielleicht aber vernichtest du mich. Ist Dir das egal?“
„Nein, das ist es nicht, Remde. Ich verdanke dir viel, doch vielleicht wäre es besser gewesen, du hättest mich im Wald zurückgelassen.“
Ohne Mandu oder Remde die Möglichkeit zur Erwiderung zu geben, fügte ich hinzu: „Ich werde gehen. Haltet mich nicht auf.“
Dann drehte ich mich um und ging.
„Yelda!“
„Lass sie. Sie wird nicht weit kommen.“
Ich hörte Remdes Schritte hinter mir, dann spürte ich seine Hand an meinem Arm. Ich blieb stehen und wandte mich ihm zu.
„Remde, lass mich gehen.“
„Ich kann nicht.“
„Du musst.“
„Ich kann dich nicht gehen lassen.“
„Du willst mich nicht gehen lassen. Du musst es aber tun. Du kannst mich begleiten, wenn du willst, ich werde es dir nicht verbieten.“
„Sie wird es nicht zulassen.“
„Dann musst du bleiben. Ich kann nur mich gegen ihren Willen befreien.“
„Du musst das nicht tun.“
„Lass mich gehen.“ Ich schloss die Augen. „Ich will dich nicht verletzen.“
Remde sah überrascht aus, ließ aber tatsächlich meinen Arm los. „Bleib hier.“ Tränen füllten seine Augen. „Bitte.“
„Leb wohl.“ Ich drehte mich um und ließ ihn hinter mir, als ich weiterging. Ich kam nur wenige Schritte weit, als sich die Luft zu verdichten schien, an mir klebte wie Schweiß in heißen Nächten.
„Mandu“, rief ich, „lass auch du mich gehen.“
„Niemals!“ Ihre Stimme kam nicht mehr von der Quelle, sondern schien aus dem Boden selbst zu stammen.
„Du kannst mich nicht aufhalten!“
„Wie sicher bist du dir?“
Doch statt zu antworten, schloss ich die Augen. Ich suchte nach dem Strom aller Kraft, und fand nur mich. Nun würde sich zeigen, ob meine Vermutung richtig war. Ich konzentrierte meinen Geist auf mich selbst, versuchte zu erkennen, wie die Kraft, die von mir ausging, floss. Ich folgte den schimmernden Linien der Kraft, die mich umgaben wie ein Kokon, mich einschlossen, mir eine Form gaben, die nicht meine war. Denn das wurde mir plötzlich klar: was ich bislang für meine eigene Kraft gehalten hatte, gehörte nicht zu mir. Wie Mandu mich gelehrt hatte zu hören, sah ich nun, dass meine Kraft nicht rötlich und träge an mir herab und in den Boden floss, sondern dass unter dieser Schicht ein helleres Feld lag, dessen Streben nicht der Erde, sondern dem Himmel galt und das von Mandus Kokon gefesselt wurde. Ich fühlte der Kraft nach, wanderte mit dem Strom nach unten, unter meinen Füßen hinweg in den Boden, im Boden, der nur aus Ästen bestand in Richtung von Mandus Quelle und von dort in den eigentlichen Stamm des übergroßen Baumes, der die Insel tatsächlich war.
Ich hörte Mandus Stimme, und ich spürte, wie sich der Strom im Baum sich gegen mich wehrte, doch Mandu hatte mich zu lange unterschätzt, sie würde mich jetzt nicht mehr aufhalten können. Ich erinnerte mich an die erste Begegnung mit Mandus Schleier auf dem See, und daran, wie sie den Nebel gelichtet hatte. Damals hatte es mich davon abgelenkt, tiefer zu gehen, doch diesmal wusste ich, dass ich Mandu besiegen musste, um von ihr fortzukommen. Selbst wenn sie mir jetzt gestatten würde, zu gehen, würde ich doch nie von ihr frei sein.
Ich glaube, sie wusste, dass ich sie nicht schonen würde, hätte sie aufgegeben. Darum wehrte sie sich bis zuletzt mit aller ihr zur Verfügung stehenden Kraft. Doch ich ging weiter. Während ich in meinem Geist den Wurzeln des Baumes immer näher kam, löste sich die Klebrigkeit der Luft von mir, und ich konnte weitergehen. Ich musste nicht sehen, wohin ich ging, denn selbst mit geschlossenen Augen würde ich nun an mein Ziel kommen, wenn ich Mandu besiegte.
Und dann befand sich mein Geist an der rotglühenden Wurzel des Baumes und ich ließ meine Kraft fließen. Wie silberne Fäden umspannen sie das rote Wurzelwerk, das sich zunächst noch wehrte, doch je mehr Fäden ich auslegte, umso schwieriger wurde es für Mandu, sich gegen mich zu wehren. Und dann hatte meine Kraft sämtliches Rot überlagert. Wie in meiner Vision hatte sich ein silbernes Gleißen über die Wurzel gelegt und über den gesamten Stamm des Baumes bis hoch an die Krone. Und ich flüsterte: „Gib mich frei.“ Und ich war frei.

Ich stand am Ufer des Sees und sah auf die Hütten des Dorfs, die vom Mond beleuchtet waren. Dann drehte ich mich um und sah, dass es kein Mond war, sondern dass das Gleißen des Baums über den See strahlte, das Dorf, die Ebene und den Wald fahl leuchten ließ. Dann erlosch das Bild des Baumes, und nur einen Augenblick rollte ein Donnerschlag über das Wasser, dem ein machtvoller Windstoß folgte, der mich zwang, einen Schritt zurückzugehen.
Ich starrte noch auf den jetzt dunklen See, als sich Schritte und leise Stimmen näherten. Ich beachtete sie aber nicht, denn etwas auf dem See hatte meine Aufmerksamkeit erregt. Es war ein Körper, den die Wellen des aufgewühlten Wassers rasch näher trugen, bis er schließlich fast am Ufer lag. Ich ging zu ihm hin und beachtete das Wasser nicht, das kalt an meinen Beinen zog, sondern griff nach Remdes Körper, und versuchte ihn aus dem Wasser zu ziehen. Er war ohne Bewusstsein, doch er atmete.
„Hilfe!“ rief ich. „Helft mir, ihn herauszuziehen!“ Und tatsächlich näherte sich jemand und griff mit starken Händen nach Remdes Körper. Gemeinsam zogen wir ihn ans Ufer, wo wir ihn auf den Rücken legten. Teile seines Gesichts waren verbrannt, seine Kleidung hing nur noch in nassen Fetzen an seinem Körper. Ich fiel auf die Knie. Ich wusste, ich konnte ihn heilen, ich hatte die Hummel geheilt, ich würde auch Remde wieder unversehrt sein lassen.
Eine Stimme sagte: „Dafür ist keine Zeit.“
„Ich werde ihm helfen.“
„Wir haben keine Zeit. Er wird leben, doch wir müssen fort.“
Zum ersten Mal sah ich den Mann an, der neben mir stand und Remdes Körper mit mir getragen hatte. Er trug aufwendig gearbeitete, frühlingsgrüne Kleidung, und seine Augen leuchteten im selben Grün. „Yelda“, sagte er, „wir müssen fort. Wenn du diese Menschen retten willst, dann müssen wir fliehen, bevor das Dunkel uns alle vernichtet.“

„Du bist wach. Gut.“
Remde saß neben mir und hielt meine Hand.
Der Schmerz in meinem Körper war leiser geworden, er fühlte sich mehr als vorher an, als gehörte er zu mir wie die Hand, die Remde hielt.
„Du lebst“, sagte ich.
„Ich habe mir Sorgen um dich gemacht. Ich wusste nicht, warum du das Bewusstsein verloren hast. Ich habe eine Erklärung von Mandu verlangt, doch sie wollte mir keine geben.“
„Du warst fort.“
„Mandu hat mich fortgeschickt. Sie meinte, ich könne nichts für dich tun außer warten.“
„Warst du im Wald?“
„Nein, ich habe ein paar Sachen aus meiner Hütte geholt. Vielleicht können wir sie hier brauchen.“
„Ich habe dich gesehen, du warst im Wald, ich habe dich gesucht, dann hat dich Dunkelheit verschluckt.“
„Du hast geträumt.“
„Es war kein Traum, ich weiß, dass es kein Traum war.“
„Ich habe keine Dunkelheit gesehen außer der Nacht, die kam und ging. Du hast im Schlaf geschrien.“
„Ich habe dich gerufen, ich wollte dich warnen.“
„Es war ein Traum, es muss ein Traum gewesen sein, nichts hat mich versehrt.“
„Es war kein Traum.“ Mandus Stimme war überraschend nah. Ich hatte sie nicht gesehen, und auch Remde sah sich überrascht um, denn er hatte sie ebenfalls nicht herankommen hören. „Du hast gesehen, was hätte sein können. Was gewesen wäre, hätte Remde dich nicht zu mir gebracht.“
„Woher weißt du das?“
„Kind, das Dunkel folgt dir wie die Nacht dem Tag, doch auf meiner Insel bist du vor ihm verborgen.“
„Was bedeutet das, geehrte Mandu? Was wisst Ihr?“
„Warum folgt mir das Dunkel?“
„Ich weiß, dass meine Insel nur erreichen kann, was ich einlasse. Euch habe ich eingelassen, weil du, mein Kind, mit Gewalt meine Grenzen erschüttert hast. Hätte ich nicht nachgegeben, das Dunkel hätte uns längst verschlungen.“
„Ich habe niemandem Gewalt angetan!“
„Es lag nicht in deiner Absicht, denn du weißt nicht, wer du bist oder wozu du in der Lage bist. Umso wichtiger ist, dass du bei mir bist, so wenig ich es mir auch wünschen mag.“
„Fürchtest du mich?“
Remde sah mich entsetzt an, doch Mandu lächelte und sagte: „Ich fürchte die Kraft, die in dir wohnt, und den Schatten, der dir folgt, und den Sturm, den du entfesseln kannst. Doch dich fürchte ich nicht, denn du bist ein Kind und kennst dich nicht.“ Sie kniete sich auf meine freie Seite. „Ein weiterer Grund, warum du bei mir sein solltest. Ich kann dich lehren, deine Kraft zu beherrschen, ich kann dir helfen, dem Schatten zu entgehen. Und ich kann dir einen Teil Deines Selbst geben: Deinen wahren Namen.“
„Aber Remde gab mir einen Namen.“
„Remde gab Dir den Namen einer Toten, die Du nicht bist. Du hast einen eigenen, einen wahren Namen. Du heißt Yelda.“
„Yelda? Wer hat mir diesen Namen gegeben?“
„Ich weiß es nicht, wer ihn dir zuerst gab, und auch weiß ich nicht, wer ihn dir in Zukunft noch geben wird. Dein Leben wird sich wiederholen, du wirst dich wieder verirren und wieder gefunden werden, du wirst erneut erkannt und erneut benannt werden.“
„Wer ist Yelda? Wofür steht ihr Name?“
„Woher weißt du, was mich erwartet?“
„Ich bin mir nicht sicher, ob es wirklich diese Zukunft ist, die dich erwartet. Wir alle folgen einem vorgezeichneten Weg, doch wissen wir zu keiner Zeit, an welchen Ort er führt. Ich erkenne in dir alte Geschichten, Überlieferungen, wenn man so will. Sie erzählen von einem strahlenden Wesen, dem die Dunkelheit folgt. Viele haben darin die Sonne, der die Nacht folgt, viele Sommer und Winter, viele sehen Leben und Tod.“
„Ich kenne diese Geschichten nicht.“
„Natürlich kennst du sie nicht, Remde. Es ist eine Geschichte, die Mütter ihren Kindern über den Tod erzählen. Wer hätte sie dir erzählen sollen?“
Remde schwieg, doch ich sah, dass Mandus letzte Worte ihn traurig gemacht hatten.
„Nie hätte ich gedacht, dass eines Tages dieses strahlende Wesen der Überlieferung meine Insel betreten würde. Und ich habe es nicht geglaubt, bis du aus meiner Quelle getrunken hast. Erst da wurde mir klar, wen ich wirklich vor mir hatte.“
„Ist sie denn doch eine Hohe?“
„Keine Hohe, aber ein Wesen weit über den Menschen. Direkt mit der Welt und dem Leben verbunden, darum kannte sie weder Hunger noch Durst, denn sie war nie sterblich.“ In Mandus Gesicht stahl sich ein abwesender, hoffnungsloser Zug ein.
„Sie war nie sterblich?“ Wie Remde das eine Wort betonte, beunruhigte mich fast so sehr wie die Wut, die wieder in seinem Gesicht stand.
„Remde? Was meint sie?“
„Ich glaube, Mandu will sagen, sie hätte dir deine Unsterblichkeit genommen.“
„Was bedeutet das?“
„Es bedeutet, Dein Leben wird irgendwann enden.“
„Aber jedes Leben endet irgendwann. Ein Baum stürzt und stirbt, Rehe und Käfer, Vögel und Füchse, sie alle sind irgendwann nur noch kalte Körper und nähren dann die, die zurückbleiben. Ihre Kraft wird weitergegeben, ihr Leben ist nicht verloren.“
„Bei dir war das anders. Dein Leben war nicht bestimmt zu enden.“
„Das weiß niemand. Dass sie nie sterblich war, heißt nicht, dass sie unsterblich war. So wie die Sonne nicht stirbt oder die Nacht, stand Yelda immer außerhalb der Begriffe von Leben und Tod.“
„Bis sie aus deiner Quelle trank?“
„Es hätte an jeder Quelle geschehen können, doch erst hier, erst nach der Begegnung mit mir, wurde ihr etwas angeboten, was sie nicht kannte. Nie hatte sie Hunger oder Durst, sie existierte außerhalb von allen Notwendigkeiten, die die Menschen kennen. Ihr Körper war nicht darauf angewiesen, sich wie der eines Menschen zu ernähren.“
„Und dadurch, dass sie menschengleich getrunken hat, wurde sie menschlicher?“
„Das weiß ich nicht. Sie hat dadurch auf jeden Fall den Weg verlassen, dem sie bisher gefolgt ist.“
„Remde hat recht.“
„Was?“
„Du hast recht: ich bin sterblich geworden. So weit ich zurückdenken kann, bin ich Teil der Lebenskraft, die alles durchfließt, doch nachdem ich aus Mandus Quelle getrunken habe, spüre ich den Strom nicht mehr, dem ich durch die Welt folgte. Ich kann sehen und hören, doch ich fühle seither weniger das, was um mich ist, als nur mich.“
„Darum auch die Schmerzen.“
„Welche Schmerzen? Warum habe ich nicht mitbekommen, dass Yelda Schmerzen hatte?“
„Ich habe dich fortgeschickt, bevor sie einsetzten. Du solltest nicht sehen, wie sie darunter litt, wieder in die Welt einzutreten.“
„Hast du jetzt noch Schmerzen?“
„Ich spüre sie noch, doch ich weiß, dass sie zum Leben dazugehören. Der Schmerz sagt mir, dass ich einen Körper habe, dass ich in der Welt bin, so wie ich vorher die Kraft des Lebens um mich spürte.“
„Yelda fühlt das, was alle Wesen zu Beginn ihres Lebens spüren.“
„Als wäre sie neugeboren?“
„Ja.“
„Nein, ich bin das erste Mal überhaupt geboren. Das erste Mal in meiner Zeit bin ich sterblich. Doch mich schreckt das nicht. Ich werde mich an die Schmerzen gewöhnen und wenn mein Leben endet, werde ich mich von meinem Körper verabschieden und die Schmerzen loslassen, und ich werde als Teil des Lebensstroms anderen Wesen meine Kraft geben.“
„Dann bist du nicht traurig?“
„Nein. Aber ich denke, ich möchte ein wenig schlafen.“
„Dann schlaf. Wir sind hier, wenn du erwachst.“

„Du bist wach.“ Mandu lächelte. „Gut.“
Ich versuchte mich zu bewegen, doch der Schmerz ließ das nicht zu. Ich hatte kaum Kontrolle über meinen Körper. Ich konnte Mandu noch nicht einmal anschreien, ihr eine Erklärung abzufordern, was sie mir angetan hatte.
„Es tut weh, ich weiß. Kämpf nicht dagegen an, er wird nicht verschwinden, aber Du wirst Dich daran gewöhnen.“
„Remde?“ Das eine Wort war so anstrengend, dass ich es nur flüstern konnte.
„Er ist fort.“
Fort? Remde hatte mich mit Mandu alleine gelassen? Ich konnte mir nicht vorstellen, dass er freiwillig gegangen war. Er fühlte sich verantwortlich für mich, das wusste ich, das hatte ich gespürt, bevor mein Geist meinem Körper entflohen war. Mandu musste ihm etwas angetan haben.
„Er ist zurück zum Festland geschwommen.“ Mandu ließ meine Hand los und stand auf. „Dein Geist ist jetzt sicher. Schlaf, wenn Du kannst. Es wird den Schmerz erträglicher machen.“
Wahrscheinlich hatte sie recht, dass der körperliche Schmerz erträglicher werden würde. Meine Wut auf Mandu und das Entsetzen über Remdes Abwesenheit hatten den Schmerz ein Stück weit verdrängt. Ich wusste, durch meine Wut würde ich den Schmerz besiegen können, durch meine Gefühle konnte ich stärker werden. Und dann würde ich Mandu zur Rechenschaft ziehen.
Mit diesem Gedanken schlief ich ein.

Diesmal wusste ich nicht, ob es Traum war oder Wirklichkeit, die ich im Traum sah. Wie vorher fühlte sich das, was ich erlebte, wie die Wirklichkeit an, doch es konnte nicht sein, es durfte nicht sein.
Wieder schwebte mein Geist über dem See, wieder blickte ich weit in die Ferne über den Wald. Doch diesmal färbte ein dunkler Schatten den noch tagblauen Himmel, der ferne Horizont war in der aufkommenden Schwärze nicht mehr auszumachen. Es war nicht die Nacht, die sich dort näherte, zu früh und zu schnell brach sie über den Wald ein, und weit vor der tatsächlichen Abenddämmerung würde sie den See erreichen und die Zweibeine, die dort lebten.
Und ich wusste, dass dieses Dunkel aus dem See in der Lichtung im Wald die gleiche entlebte Ebene machen würde, in der ich vor so scheinbar langer Zeit erwacht war. Ich hatte Angst; nicht so sehr um mich, denn ich hatte - obwohl ich Mandu immer noch und wahrscheinlich zu Recht misstraute - nicht das Gefühl, dass sie mich darüber belog, dass ich hier sicher sei. Ich hatte Angst um die Zweibeine und vor allem um Remde, der, sollte Mandu wahr gesprochen haben, sich bei den Seinen befand, und den das Dunkel verschlingen würde. Ich musste ihn, ich musste alle warnen, die dort am Ufer des Sees lebten, vor allem aber musste ich Mandu davon überzeugen, auch dem Dorf ihren Schutz zu geben.
Kaum hatte ich diesen Gedanken gedacht, näherte ich mich auch schon dem Dorf, dessen Wohnhöhlen rasch größer wurden. Ich wusste noch nicht, wie ich Remde würde warnen wollen, wenn ich ihn gefunden hatte, denn ich nahm an, dass er mich wie bei meinem Nicht-Traum nicht würde wahrnehmen können. Doch darüber würde ich mir Gedanken machen, wenn ich bei ihm war. Wo würde er sein?
Ich konzentrierte mich auf Remde, auf sein Gesicht, seinen Körper, aber viel mehr noch auf das, was ich nicht mit den Augen, sonden mit meinen Gedanken gesehen hatte. Seine Verblüffung, seine Wut, seine Sorge, sein Unverständnis, seine Geduld und seine ihn selbst überraschende Ungeduld. Vor allem aber auf seine Angst um mich, denn diese leuchtete am hellsten von all seinen Gefühlen, und diese Angst würde mich zu ihm führen, das wusste ich, denn auch ich empfand Sorge und Angst um ihn, und ich wusste, diese Ängste würden einander lindern können.
Mein Geist ging zwischen den Wohnhöhlen hindurch, rief trotz der Unwahrscheinlichkeit, dass er es hören würde, nach ihm. Ich blickte in die größte der Höhlen hinein, und sah Erdboden, den unzählbare Schritte gefestigt hatten, und darauf Felle von Tieren, an den Wänden unnatürlich gerade Äste mit daran befestigten Steinen, ich sah irdene Schalen und Steine und Federn, seltsam geformtes weißes Holz, und zwischen all dem Zweibeine, groß und klein, manche mit langen, manche mit kurzen Haaren. Nur drei von ihnen sprachen miteinander, doch ich verstand sie nicht, obwohl die Sprache, in der sie sich unterhielten, keine andere sein konnte, als die, in der ich selbst schon mit ihnen gesprochen hatte.
Da ich Remde nicht unter den Zweibeinen in der Höhle sah, ging ich weiter, obwohl ich gerne länger geblieben wäre, um herauszufinden, was all die Gegenstände zu bedeuten hatten. Vor allem das weiße Holz, das mich an etwas bestimmtes erinnerte, warf Fragen auf, deren Beantwortung, wie so vieles andere, würde warten müssen.
Ich ging weiter, rief sporadisch nach Remde und wusste doch, dass ich ihn hier im Dorf nicht finden würde. Meine Angst um ihn sagte mir, dass ich ihn der Dunkelheit am nächsten finden würde, und so verließ ich das Dorf und ging die ansteigende Ebene hoch, auf den Waldrand zu.

Nun, da ich aus dem Hellen unter den Schatten der Bäume treten sollte, immer im Wissen, dass hinter diesem Dunkel eine viel größere, gefährlichere Schwärze lauerte, war mein Zögern größer als damals, als ich mit Remde das erste Mal freiwillig den Wald verlassen hatte. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich nichts anderes gekannt als die Stimmen des Waldes, doch jetzt wusste ich auch, dass die Weite des Himmels keine Gefahr bot, sondern die größte Gefahr von den Lebewesen ausging, die sich unter der Weite versammelten. Ich fürchtete, dass im Wald, wo sich Wesen unerkannt bewegten, die Gefahr viel größer sein würde als auf der freien Ebene.
Denn trotz meines Wissens, dass nur mein Geist durch den Wald ging und mein Körper sicher auf Mandus Insel lag, war ich mir nicht sicher, ob ich nicht doch verletzt werden konnte. Wer wusste, was in diesem Wald lebte, und auf welche Art und Weise es mich oder andere verletzen konnte.

Als ich unter den Bäumen hindurch ging, spürte ich kaum den Boden unter meinen Füßen und nicht den Wind, der die Blätter bewegte. Und wenn ich meine Gedanken ausstreckte, um nach der Kraft des Lebens zu greifen, nahm ich nichts wahr außer mir selbst. Je weiter ich voranging, umso dunkler wurde es, nicht nur, weil die dichter und höher stehenden Bäume das Tageslicht immer weiter aussperrten, sondern auch, weil grauer Nebel aus dem Boden aufstieg, der das wenige Licht in sich aufzunehmen schien. Ich brauchte kein Licht, um meinen Weg zu finden, und doch wich mit der abnehmenden Helligkeit auch meine Selbstsicherheit und die Gewissheit, dass ich Remde finden würde. Dass ich ihn würde warnen und retten können.
Ich ging schneller, immer schneller in die Richtung, in der ich den Schatten erwartete. Immer wieder streckte ich meine Gedanken aus, auf der Suche nach irgendeinem Zeichen von Leben, und hätte angenommen, dass ich nichts spürte, weil ich von meinem Körper getrennt war, hätte ich nicht am Ende doch etwas gespürt. Direkt vor mir musste eine gewaltige Kraft sein, die sich mit der Unaufhaltsamkeit der Nacht voranschob, die alles überstrahlte, was dort hätte sein können. Während ich den Wald mit meinen Gedanken als bleiche Version seiner selbst wahrnahm, legte sich diese Kraft wie ein schwarzer Film über alles, und wie Wasser, das Sand und Staub mit sich nimmt, zerrann alle Form unter der Wirkung des Schattens. Denn ihn hatte ich gefunden, den Schatten, der sich lautlos über den Wald legte und ihn unter sich begrub. Und dann, kurz vor der gähnenden Leere, die den Schatten begleitete, ein flackerndes Strahlen, das nur einem gehören konnte: Remde, der nur wenige Schritte vor der dunklen Wand stand und sie doch nicht sah, denn er war ruhig und blickte in meine Richtung. Ich weiß, dass er mich sehen konnte, denn er winkte mir zu und rief etwas, das ich nicht verstand, denn ich war noch zu weit fort, um ihn zu hören.
„Remde! Komm her!“ Ich schrie, versuchte, die Distanz kraft meiner Stimme zu überbrücken. „Hinter Dir! Lauf!“
Doch Remde hörte mich nicht, er stand da und winkte mir zu, während der Nebel schon seine Füße verbarg und die Bäume direkt hinter ihm schon schwarz anliefen.
Ich versuchte, noch schneller zu laufen, ohne zu wissen, was ich tun würde, wenn ich ihn erreicht hätte, wie ich ihn würde mit mir nehmen können, wie ich ihn retten würde. Ich schrie seinen Namen, als die Bäume hinter ihm verschwunden waren, ich schrie seinen Namen, als der Nebel zu seinen Füßen schwarz wurde, und ich schrie seinen Namen, als er hinter sich sah, nur einen Moment, bevor sein ganzer Körper von Schwärze umhüllt wurde. Ich schrie seinen Namen noch, als er längst verschwunden war und die Wand aus Nichts auch mich verschlang.

Ich hatte Schlaf kennengelernt und Träume. Dies war anders.
Den Schlaf hatte ich nicht gespürt, erst durch das Erwachen hatte ich erfahren, dass ich vorher nicht wach gewesen war. Und Träume? In ihnen gab es Möglichkeiten, die es außerhalb nicht gab. In einem meiner Träume hatte ich fliegen können, als ich es in der Welt außerhalb versucht hatte, war ich gescheitert. Träume und Schlaf kannte ich. Dies kannte ich nicht.
Ich spürte, dass ich nicht wach war, dass mein Körper kein Bewusstsein hatte. Dennoch wusste ich, dass, was immer ich sehen würde, der Wahrheit entspräche. Dass mein Körper auf dem stammgeborenen Boden von Mandus Insel lag, Remde sich über mich gebeugt hatte, meine Hand genommen hatte und Mandu zornige Worte entgegenschleuderte, die regungslos mit dem Rücken zum Stamm saß und Remde und mich ansah, aber nichts sagte. Was Remde sagte, ich hörte es nicht, seine Sorge allerdings konnte ich spüren, seinen Zorn auf Mandu, seinen Zorn auch auf sich selbst, dass er ihr vertraut hatte. Es war seltsam, die Empfindungen eines anderen Wesens so deutlich zu spüren, deutlicher und bestimmter als ich meine eigenen Empfindungen jemals gespürt hatte. Gleichzeitig mit Remdes Wut erfuhr ich, obwohl ich nie selbst Wut gefühlt hatte, was Wut war und dass ihr die Angst um mich zugrunde lag. Es war, als erinnerte ich mich an etwas, das ich nicht vorher gekannt hatte, als entdeckte man einen dritten Arm an sich.
Ich wollte Remde trösten, wollte ihm sagen, dass es mir gut ging, dass ich nur gerade nicht wach, nicht ansprechbar war, doch so klar ich wahrnahm, was außer mir war, so sehr war ich außerhalb von allem, so abseits und fern aller Mitteilungswege.

Und dann wurde der nur fühlbare Schleier, der mich von ihm trennte, dichter, sichtbar. Wie aufkommender Nebel füllte er meine Sicht, nahm mich meinem reglosen Körper fort, zog mich aus der Eingrenzung von Mandus Insel. Mein Blick wurde nach außen gelenkt, auf den See und das Ufer und das Dorf und die Ebene dahinter, die an den Wald, den mir so fremden Wald grenzte, und dann darüber hinaus. Bald konnte ich sehen, dass der See sehr wohl begrenzt war, dass ich nur durch Mandus Nebel hindurch die andere Seite nicht hatte sehen können, auf der die Bäume bis ans Ufer reichten. Der Wald selbst war dicht und weit, es gab keine weiteren Lichtungen, keine weiteren Seen in der Nähe, nichts, was auf andere Dörfer schließen ließ, vor allem aber nichts, was dem entlebten Ort glich, der eine weite, schwarze Ebene sein musste. Sie hätte ich nicht übersehen. Ich streckte meine Gedanken aus, suchte nach dem Strom des Lebens, den ich immer um mich gespürt und der mich immer geleitet hatte.
Doch ich spürte nichts. Ich spürte kein Leben, nicht nur nicht in der Höhe über dem See, sondern auch nicht im Boden tief unter mir. Es war, dachte ich, während mein Geist immer weiter den Sternen entgegen stieg und ich immer mehr vom endlosen Wald entdeckte, als hätte sich die entlebte Ebene nur mit dem Wald und dem See und dem Dorf bedeckt, wie die Zweibeine sich mit Kleidung bedeckten. Es war, als wäre ich niemals von dort weggegangen. Und obwohl ich wusste, dass mein Körper sicher neben Remde auf Mandus Insel lag, fühlte ich erneut, wie damals in der Ebene, eine Einsamkeit, die so viel größer war als ich, dass sie meinen Geist unter sich begraben würde, gäbe ich auf, durch sie hindurch die Kraft des Lebens zu suchen. Und doch, obwohl ich das erste Mal fühlte, dass ich um mein Leben fürchten sollte, gab ich auf.

„Wird er sie finden?“
„Wie sollte er das können?“
„Er wird sie nicht finden. Sie ist fort.“
„Fort? Was heißt das?“
„Sie ist außerhalb unser aller Reichweite. Selbst wenn wir es zusammen versuchten, selbst wir könnten sie jetzt nicht finden.“
„Woher weißt Du das?“
„Wieso weißt Du das nicht?“
„Was heißt, wir könnten sie jetzt nicht finden?“
„Wir haben sie erschaffen, wir haben einen Teil unserer Essenz gegeben, um ihr Wirklichkeit zu geben. Wir sind immer mit ihr verbunden gewesen.“
„Wir hätten sie also jederzeit finden können?“
„Wir haben einen Teil unserer Essenz gegeben? Ich fühle mich aber ganz und ungeteilt.“
„Wie kann das sein?“
„Erläutere das.“
„Mir fehlt nichts, meine Essenz ist intakt.“
„Wir haben sie aus uns erschaffen, aus unserem Wesen. Ein Stück von Dir sollte sich in ihr wiederfinden.“
„Seit sie in der Welt ist, sind wir mit der Welt durch sie verbunden. Spürst Du das nicht?“
„Nein. Ich sehe die Welt und ich weiß, dass sie existiert, doch ich spüre sie nicht.“
„Wieso mussten wir darauf warten, dass sie uns findet, wenn wir sie jederzeit hätten finden können?“
„Es ist ihr Schicksal uns zu finden, wir haben ihr dieses Schicksal erschaffen, als wir ihr Gestalt gaben.“
„Falls sie anders beschaffen sei, als wir sie zu erschaffen beabsichtigten, hat denn das Schicksal, das wir zu geben beabsichtigten, Bestand?“
„Was?“
„Erläutere das.“
„Jeder von uns sollte einen Teil seiner Essenz verwenden, um sie zu erschaffen. Offensichtlich gab nicht jeder einen Teil von sich.“
„Ich wusste nicht …“
„Wenn sie also nun anders beschaffen ist als gedacht, kann sie dann überhaupt die Aufgabe, für die sie geschaffen war, erfüllen?“
„Könnte sie nicht mehr das richtige Werkzeug sein?“
„Sie ist es nie gewesen.“
„Darum konnte sie vernichten, was sie beschützen sollte?“
„Darum wird sie, wenn wir sie nicht finden, alles vernichten.“
„Wir müssen sie finden?“
„Wir müssen sie aufhalten.“
„Wir müssen sie zerstören.“

Der Wiedereintritt in meinen Körper war schmerzhaft. Oder vielmehr war der Körper, in den ich zurückkehrte, voller Schmerzen. Ich litt, wie ich noch nie gelitten hatte, weil ich noch nie gelitten hatte. Es gab keinen Einzelschmerz, sondern nur das schmerzende Bewusstsein, dass ich einen Körper hatte. Und wenngleich ich ahnte, dass ich mein restliches Leben lang mit diesem Schmerz verbringen müsste, zwang ich meinen Geist dazu, wieder Besitz von mir zu nehmen, denn ich hatte Fragen, auf die ich Antworten bekommen wollte. Ich hangelte mich an den Schmerzen entlang wie ich in der entlebten Ebene dem stillen Strom gefolgt war, bis ich mich in mir selbst wiederfand, eingehüllt in meine Schreie und Tränen. Und ich spürte eine Hand in meiner Hand, und ich wusste, noch bevor ich meine Augen geöffnet hatte, dass mich Remde nicht verlassen hatte, sondern bei mir geblieben war, während ich außer mir gewesen war.
Ich zwang mich, nicht mehr zu schreien, und öffnete die Augen. Ich hatte schmerzhaft helles Licht erwartet, doch die Sonne war schon untergegangen, sanfte Dämmerung lag über Insel. Ich blickte zur Seite, um Remde anzusehen. Doch er war nicht da, nicht er hatte meine Hand gehalten. Es war Mandu.

Mandu schien nicht glücklich. „Was wollt Ihr hier?“
„Wir brauchen Hilfe, geehrte Mandu.“ Remde hielt sich am Floß fest, offensichtlich hatte er keinen Grund unter den Füßen. Er war sichtlich erschöpft davon, mich über das Wasser zu ziehen.
„Ich suche meine Familie.“
„Wieso sollte ich Euch helfen?“
„Remde sagte, nur Du könntest wissen, wo meine Familie ist.“
„Sie hat den Verstand verloren und sich selbst, geehrte Mandu.“
„Und darum verschafft Ihr Euch mit Gewalt Zutritt zu meiner Insel?“
Remdes zeigte, kurz bevor er unterging, Verblüffung. Nach einem Moment durchstieß sein Kopf wieder die Wasserfläche. „Gewalt?“ Wasser floss von seinem Gesicht. „Sie kann nicht schwimmen, daher nahmen wir das Floß …“
„Es ist nicht das Floß, Remde, und sie weiß es. Du weißt nicht, wen Du bei Dir hast. Dass sie es auch nicht weiß, macht es nicht besser.“
„Bukon meinte, sie sei eine Tochter der Götter.“
Mandus Gesicht erhellte sich. „Eine Hohe?“
„Das sagte er, ja. Und die anderen schienen seiner Meinung zu sein.“
„Dieser Narr. Er ist so besessen, mehr zu sehen als den See, den Wald und den Himmel, der beides umfängt, dass er in jeder Fremden ein Zeichen der Götter sieht.“
„Also ist sie keine Hohe?“
„Wandelten die Götter oder ihre Kinder jemals unter uns, sie kämen nicht zu Bukon. Die Götter brauchen nicht die, die glauben wollen. Es sind die Zweifler, die den Göttern mehr als alles andere nutzen.“
„Also bin ich keine Hohe, weil ich Bukon gesehen habe? Remde, was hast Du getan?“
„Du bist keine Hohe, mein Kind, aber sei darüber nicht traurig und zürne auch Remde nicht. Ich weiß nicht, ob es recht von Remde war, Dich zu mir zu bringen, doch nun seid Ihr hier. Ich kann Euch nicht zurückschicken.“ Sie sah erst Remde an, dann mich, dann blickte sie über den See zurück auf das Dorf und vielleicht darüber hinaus, denn Mandus Blick schien nicht zu sehen, was dort am Ufer war. „Ich werde Euch nicht fortschicken. Ihr seid hier sicher.“ Sie sah zu Remde. „Du hast Leid über Dich gebracht, weißt es noch nicht und kannst auch nichts mehr dagegen tun. Du bist ein Blatt im Wind.“ Dann sah sie zu mir: „Und Du, mein Kind, bist der Sturm.“

Sie bedeutete Remde, auf den Stamm des Baumes zu klettern, auf dem sie bisher gestanden hatte, und auch mir auf den Baum zu helfen. „Lasst das Floß treiben. Es ist niemandem mehr von Nutzen.“ Remde, der es eben an einem Ast befestigen wollte, blickte verwundert auf. „Werden wir die Insel denn nicht mehr verlassen?“ Doch Mandu antwortete nicht, sondern ging voran. Remde ließ das Floß treiben und folgte ihr. Ich sah noch einmal zurück zum Dorf am Ufer, das vom langsam wieder einsetzenden Nebel meinem Blick entzogen wurde. Dann drehte ich mich um und folgte Remde und Mandu.

Mandus Insel schien keinen irdenen Grund zu besitzen. Statt dessen gingen wir auf Bäumen und zwischen Bäumen auf einem Boden entlang, der aussah wie auf der Erde liegende Baumstämme, die erst spät wieder zum Himmel strebten. Zwischen den Stämmen auf dem Boden wuchsen Moose und Farne, aber auch buntblühende Büsche und Blumen mit Rispen gelber Blüten und Trauben von Rot. Hinter Remde gehend sah ich, dass Mandu etwa so groß sein musste wie ich, wie die Zweibeine im Dorf hatte sie ihren Körper verhüllt, ihre Kleidung, die nur aus einem langen Hemd ohne Arme bestand, war schwarz wie die mondlose Nacht. Oder, fiel mir plötzlich ein, wie der entlebte Ort. Mandus Insel aber, sagte ich mir, war so voller Leben, dass sie unmöglich etwas mit dieser Art von Schwärze zu tun haben konnte.
Sie führte uns durch ihren Wald zu einer Lichtung, auf die, wie ich später erkennen sollte, alle Baumstämme der Insel zustrebten, um dann in einem einzelnen riesigen Stamm zu münden. Es schien, als bestünde Mandus Insel nur aus diesem einen Baum, dessen Äste glänzend grüne Blätter trugen und Blüten von einer so lebendigen roten Farbe, wie ich es noch nicht gesehen hatte. Was andererseits nicht viel heißen musste.
Mandu bedeutete uns, auf dem Boden Platz zu nehmen. Sie setzte sich kurz danach zu uns, nachdem sie vier große braunrote Früchte geholt hatte. Erst als sie vor sich, Remde und mich je eine der Früchte hingestellt hatte, erkannte ich, dass die Früchte nicht vollständig waren. Sie waren leer, nur noch die Schale. Aus der vierten Frucht, die ebenfalls ausgehöhlt, aber mit einer roten Flüssigkeit wieder gefüllt worden war, füllte sie die drei leeren Schalen, dann setzte sie ihre an die Lippen und goss sich etwas davon in den Mund.
Remde tat es ihr nach, doch ich zögerte. Wozu sollte das gut sein? Ich hielt meine Schale in der Hand und sah den wogenden Bewegungen der Flüssigkeit zu, bis mir bewusst wurde, dass Remde und Mandu mich ansahen.
„Trink“, sagte Remde. „Hast Du keinen Durst? Mandu will uns nichts Böses.“
„Durst?“ fragte ich, und Remde sah mich mit diesem Blick an, den er immer hatte, wenn ich etwas nicht verstand, das ihm vertraut war.
Auch Mandu musterte mich, doch ihr Blick deutete keine Verwirrung an oder Unverständnis. Ihr Ausdruck erinnerte mich viel mehr an unsere erste Begegnung, als sie uns abweisen wollte, an Zorn, wie ich später verstand, Zorn und Bosheit, beides Gefühle, die ich erst später kennenlernen und noch viel später verstehen sollte.
„Hast Du denn noch nie etwas getrunken?“ Remdes Frage lenkte mich von Mandus Gesicht ab.
„Ich weiß nicht.“
„Menschen trinken, um unseren Durst zu stillen, so wie wir essen gegen unseren Hunger. Weißt Du das auch nicht?“
„Ich kenne keinen Durst und keinen Hunger. Sind das gute Dinge?“
„Ich glaube schon, ja. Sie erinnern uns daran, dass wir aus dieser Welt sind, und dass wir essen und trinken, und das verbindet uns mit der Erde und den Tieren und den Pflanzen und damit der Welt.“
„Aber sie sind doch immer da, die Welt ist immer da.“
„So wie der Hunger und der Durst, wenn wir nicht essen und trinken. Und wenn Hunger und Durst zu stark werden, werden wir schwach und sterben, weil nichts anderes von uns übrig ist als Hunger und Durst.“
„Ich verstehe das nicht.“
„Du musst auch schon gegessen und getrunken haben. Wovon solltest Du sonst leben?“
„Ich lebe, weil die Kraft des Lebens mich erfüllt. Ich spüre sie zu jeder Zeit, ich muss mich nicht verbinden mit der Kraft des Lebens, denn durch sie lebe ich.“
Mandu sagte: „Du solltest trinken, mein Kind. Du hast Dich selbst verloren, vergiss das nicht. Nicht unbedingt ist das, was Du über Dich zu wissen glaubst, auch richtig. Du hast gewiss schon früher getrunken und gegessen und weißt es nur nicht mehr.“
Ich sah Remde an, der nickte. Dann sagte ich: „Wie geht also dieses Trinken?“
„Du setzt die Schale an Deine Lippen, lässt die Flüssigkeit Deinen Mund füllen und schluckst sie. Vertraue Deinem Körper. Er wird wissen, was zu tun ist.“
Noch zögerte ich, bis Remde hinzufügte: „Ich habe auch getrunken und es hat mir nicht geschadet, das hast Du gesehen.“
Ich setzte die Schale an meine Lippen, öffnete den Mund und ließ die Flüssigkeit in meinen Mund fließen. Kälte überzog das Innere meines Mundes, Taubheit erfasste meine Zunge, aber auch andere Gefühle, die ich nicht einordnen konnte, die mich an den Geruch von Blüten und den des Holzes im Wald erinnerten. Und als ich mich noch fragte, wie dieses Schlucken passieren sollte, geschah es schon. Mein Körper wusste, was zu tun sei, und ich spürte, wie die Flüssigkeit aus meinem Mund in meinen Körper wanderte, tiefer durch meinen Hals in meinen Bauch. Und ich war so überrascht, als mir die Schale den Fingern entglitt, als meinen ganzen Körper Taubheit erfasste, als ich das Bewusstsein verlor, dass ich fast nicht mehr hörte, dass Mandu sagte: „Ich musste es tun.“

„Habe ich etwas falsch gemacht?“ sagte ich leise zu Remde.
„Ich glaube nicht“, erwiderte er ebenso leise.
„Warum liegen alle auf dem Boden? Sind sie verletzt?“
„Es ist ein Zeichen von Verehrung.“
„Wen verehren sie?“
„Dich.“
„Warum?“
„Ich habe keine Ahnung.“
„Und warum hat er mich so genannt?“
„Hohe?“
„Ja. Natürlich bin ich größer als er, mich aber nur deswegen Hohe zu nennen, halte ich nicht für richtig.“
„Hätte er Dich Zweibein nennen sollen?“
„Natürlich nicht. Er wusste doch schon, bevor er mich gesehen hatte, dass es andere Zweibeine gibt. Da wäre ja Zweibein kein guter Name für mich. Woher hätte ich wissen sollen, dass er mich meint?“
„Woher weißt Du denn, dass er Dich dann mit Hohe meint?“
„Dich kann er ja wohl nicht meinen, Du bist deutlich kleiner als ich. Außerdem hast Du ja einen eigenen Namen.“
„Gut, dass Du Dich daran erinnerst. Warum hast Du Dich dann eben nicht daran erinnert, dass Du niemanden Zweibein nennen solltest?“
„Ich habe doch zu niemandem …“ begann ich und brach ab, als ich bemerkte, dass Bukon und die Dorfbewohner hinter ihm Remde und mich mit einem seltsamen Ausdruck im Gesicht beobachteten. „Was haben sie? Sind sie jetzt verletzt?“
„Ich weiß es nicht.“
„Warum fragst Du dann nicht?“
Remde seufzte.
„Ich nenne auch niemanden mehr Zweibein.“
„Ist ja gut.“ Remde seufzte erneut und wandte sich dann an Bukon. „Was ist los?“
„Weißt Du es wirklich nicht?“
„Was soll ich wissen?“
„Dass sie eine Hohe ist, Du Dummkopf.“
„Ist sie das?“
„Bin ich das?“ mischte ich mich ein.
„Aber natürlich!“ Bukon schien überrascht.
„Natürlich? Sie weiß es doch selbst nicht einmal!“
„Kann sie denn nur etwas sein, von dem sie weiß, dass sie es ist?“
Remde verdrehte nur die Augen, darum fühlte ich, dass ich etwas zu der Diskussion beitragen sollte: „Ich kann sehr wohl etwas sein, von dem ich nicht weiß, dass ich es bin. Außerdem bin ich ja auch hoch.“ Dann fiel mir etwas ein. „Groß würde aber besser passen, weißt Du?“
„Bukon, was ist eine Hohe?“
„Wie kann es sein, dass Du Deinen eigenen Speer wirfst und Deine eigene Hütte bewohnst und Dein eigenes Feld bestellst, aber nicht weißt, dass die Hohen die Kinder der Götter sind?“
„Sie? Eine Tochter der Götter?“
„Sei nicht respektlos!“
„Respektlos? Ich habe sie nackt im Wald gefunden und ihr mein Hemd gegeben. Ist das nicht etwa respektvoller, als sie für etwas zu halten, das sie bestimmt nicht ist?“
„Remde! Wie kannst Du es wagen, die Hohe zu beleidigen?“
„Ich habe sie nicht beleidigt!“
„Natürlich hast Du!“
„Frag sie doch selbst. Ich glaube nicht, dass sie begreift, was Du meinst!“
„Wie kannst Du es wagen … ?“
„Ich weiß nicht, weshalb ihr so laut sprechen müsst. Können die Zweibeine nicht aufstehen?“
„Nenn sie nicht Zweibeine!“ sagte Remde noch lauter als alles vorherige, bevor er sich an Bukon wandte: „Und ich habe die letzten drei Stunden mit ihr verbracht. Ich weiß, was ich sage, wenn ich sage, dass sie es nicht versteht.“
„Remde, ich erkenne Dich nicht wieder. Ich hätte nicht gedacht, dass Du die Götter so missachtest!“
Remde nahm wieder meine Hand. „Das ist doch sinnlos. Wenn Du Deine Knie von Deinem Verstand genommen hast, dann findest Du uns bei Mandu.“ Damit stapfte er an Bukon, der Remde großäugig anstarrte, vorbei und nahm mich mit sich.
„Das war seltsam“, sagte ich.
„Ja. Ich glaube, Du bist nicht die einzige, die den Verstand verloren hat.“
„Ich habe den Verstand verloren?“
„Das ist eines der wenigen Dinge, deren ich mir gerade ziemlich sicher bin.“

Remde zog mich zwischen den Höhlen hindurch in Richtung des Wasserspiegels. Die Erde auf dem Weg dorthin war unruhig aufgewühlt, satubig und gerissen. Keine Pflanze wuchs hier, von den Baumstämmen abgesehen, die aber auch völlig ohne Leben waren. Wir hielten direkt am Rand des Wassers, als Remde mich fragte: „Kannst Du schwimmen?“
„Schwimmen?“
„Hatte ich auch nicht erwartet. Du musst Dich gut festhalten.“
„Wo?“ wollte ich fragen, als mir Remde bedeutete, mich auf aneinander befestigte Baumstämme zu setzen, die auf dem Wasser schaukelte.
„Eigentlich müssten wir zu ihr schwimmen, doch da Du nicht schwimmen kannst, müssen wir eine Ausnahme machen. Ich werde schwimmen und das Floß hinter mir herziehen. Am besten bewegst Du Dich so wenig wie möglich.“
Er zog die Stämme hinter sich her, als er immer tiefer in das Wasser watete, bis es ihm bis zur Brust stand. Dann streckte er sich mit der einen Hand nach vorne, legte seinen ganzen Körper ins Wasser und machte froschartige Bewegungen. Tatsächlich bewegten wir uns vom Ufer fort. Ich fragte mich, wohin wir wohl unterwegs waren. Weil ich vor uns nichts anderes als Wasser sah, blickte ich zurück, wo jetzt Bukon und einige andere Zweibeine des Dorfs zwischen den Höhlen erschienen. Sie waren uns in nicht allzu großer Geschwindigkeit gefolgt, als ob sie nicht sicher gewesen wären, ob sie uns wirklich hätten einholen wollen.
Ich sah wieder nach vorne. Zuerst dachte ich, ich hätte etwas gesehen, doch als ich direkt geradeaus sah, war da nichts als die endlose Wasserfläche, die sanft wogte. Als ich meinen Blick zur Seite wandte, sah ich doch etwas aus meinem Augenwinkel. Irgendetwas musste vor uns sein, doch ich konnte es nicht sehen, so lange ich es direkt erblicken wollte.
Ich schloss meine Augen und spürte den ruckartigen Bewegungen des Floßes nach, erkannte darin Remdes Bewegungen und darunter das Wogen des Wassers und darunter einen Strom von Wasser, der sich hin und zurück bewegte mit der Geduld, die der Mond beim Überqueren des Himmels hat. Und noch darunter fand ich eine Kraft, die ich kennen musste, aber nicht kannte, wie eine Erinnerung an etwas, das ich vergessen hatte. Mit geschlossenen Augen konnte ich den Strom dieser Kraft verfolgen, wie er vom Grund des Wassers bis auf dessen Spiegel emporreichte und etwas verbarg. Ich spürte, dass dies der Sinn der Kraft war: Verbergen. Und kaum dass ich das gedacht hatte, zerfiel die Kraft wie Nebel im Sonnenschein und gab vor uns Land frei, das bisher verhüllt gewesen war.
Ich öffnete die Augen und sah Bäume, die auf dem Wasser zu wurzeln schienen und auf einem von ihnen, ein altes, weißhaariges Zweibein. Das musste Mandu sein.

Ich zögerte, als ich das erste Mal freiwillig den Wald verlassen sollte. Bisher hatte ich nur auf dem entlebten Boden keine Bäume um mich gehabt, und das Gefühl der Verlorenheit inmitten einer unbegrenzten Weite erfasste mich nun erneut, da ich im Begriff war, wieder unter freien Himmel zu treten. Und doch hatte ich keine Wahl, wollte ich diese Mandu nach meiner Familie fragen. Das Zweibein, das mich bislang geführt hatte, war ebenfalls stehengeblieben und sah mich an.
„Was ist?“
„Ich habe Angst.“
„Wovor?“
„Davor, dass mit dem freien Himmel auch diese schreckliche Leere darunter zurückkehren.“
So wie das Zweibein mich ansah, verstand es nicht, trotzdem sagte es: „Du musst keine Angst haben. Hier wird Dir nichts geschehen.“
„Kann ich nicht hier warten?“
„Nein. Mandu kommt zu niemandem, sie erlaubt es, besucht zu werden.“ Das Zweibein kehrte zu mir zurück und nahm meine Hand. „Obwohl es sein könnte, dass sie für Dich sogar eine Ausnahme gemacht hätte. Komm jetzt.“ Dann ging er wieder voran und meine Zweifel blieben zurück, als ich den Zug seiner Hand in meiner spürte und mich einfach mitnehmen ließ. Meine Füße traten in seine Spuren, und obwohl mich der Himmel doch sehr beunruhigte, wollte ich nun nicht mehr ohne das Zweibein in dem mir fremden Wald bleiben.

Hinter uns erstreckte sich der Wald wie eine hohe Wand zu beiden Seiten und von Mal zu Mal, das ich zurückblickte, konnte ich weniger erkennen, wo wir zwischen den Bäumen hervorgetreten waren. Mein Plan, beim ersten Anzeichen der Leere wieder umzukehren, zerfiel allerdings, als ich erkannte, wohin das Zweibein mich bringen wollte. Vor uns erstreckte sich eine leicht abschüssige Ebene, die in eine den Himmel spiegelnde Fläche mündete. Ich ahnte, dass es sich dabei um Wasser handeln musste, denn ich hatte schon gesehen, wie sich Wolken in Pfützen spiegeln, doch eine so große Pfütze konnte es nicht geben, sie war so groß, dass es bestimmt ein eigenes Wort dafür gab.
Am Rand des Wassers befanden sich Dinge wie große Felsbrocken, zwischen denen weitere Zweibeine umherliefen.
„Bleib stehen“, sagte ich zu meinem Zweibein.
„Warum?“ Natürlich gingen wir noch, doch als ich stehenblieb, musste das Zweibein das auch tun.
„Da vorne sind noch mehr Zweibeine.“
„Das ist mein Dorf und meine Familie. Sie werden Dir nichts tun.“
„Aber es sind noch mehr Zweibeine.“
„Ja, ich sagte doch…“
„Aber wenn da mehr Zweibeine sind, dann kann ich Dich nicht mehr Zweibein nennen. Woher wüsstest Du, dass ich Dich meine?“
„Du nennst mich Zweibein?“
„Ja. Ich gebe allen Dingen Namen, um sie voneinander zu unterscheiden.“
„Zunächst bin ich kein Ding, habe aber einen Namen.“
„Zweibein?“
„Nein. Mein Name ist Remde.“
„Aber ich habe Dich Zweibein genannt.“
„Meine Familie nennt mich Remde. Das ist mein Name.“
„Haben alle Dinge mehrere Namen?“
„Nein. Und Zweibein ist kein Name. Komm jetzt weiter.“ Remde drehte sich um und zog mich wieder hinter sich her. Nach einer Weile blieb das Zweibein noch einmal stehen und sagte: „Bitte sprich niemanden in meinem Dorf mit Zweibein an. Frag mich nach ihren Namen und ich werde sie Dir nennen.“ Dann atmete er tief durch und fügte hinzu: „Und ich habe das Gefühl, als wolltest Du mich gleich fragen, warum ich das sage. Darum bitte ich Dich auch darum, mich das nicht zu fragen. Ich beantworte Dir gerne alle Fragen, sobald Mandu Dich empfangen hat.“
Ich war überrascht, dass er wusste, was ich fragen wollte, dachte mir aber auch, dass er dann wohl ebenso wusste, dass ich überrascht war, was mich noch mehr überraschte. Statt also meine Frage zu stellen, sagte ich nur: „Gut. Dann ist es umso wichtiger, dass wir Mandu bald treffen.“
„Das ist es. Komm nun.“

Je näher wir Remdes Dorf kamen, desto mehr Einzelheiten konnte ich erkennen. Was ich von weitem für Felsen gehalten hatte, waren in Wahrheit Höhlen, deren Wände aus Holz bestanden. Ein schrecklicher Sturm musste vor Zeiten hier gewütet haben. Hüterin hatte von Stürmen erzählt, die Bäume aus der Erde rissen und zu Boden warfen. Sie hatte schon einige dieser Stürme am eigenen Stamm gespürt und sprach daher mit großer Ehrfurcht von ihnen. Ich hätte mir trotzdem nie vorstellen können, dass ein einzelner Sturm dazu in der Lage war, so viele Bäume umzuwerfen, dass man daraus Höhlen errichten konnte. Ich begriff nun, wie berechtigt Hüterins Ehrfurcht gewesen war, und beschloss gleichzeitig, Remde zu fragen, ob er jenen Sturm erlebt hatte. Doch das würde warten müssen. Bei der Erinnerung an Hüterin war mir wieder klar geworden, wie sehr ich sie vermisste. Ich ging schneller, so dass ich bald mit Remde auf gleicher Höhe ging und aufpassen musste, das nicht ich ihn zog, als ich ein Zweibein auf uns zukommen sah. Es sah älter aus als Remde und hatte ähnliche Kleidung. Es drehte den Kopf, als wollte es hinter sich sehen, und rief etwas, dann kam es näher.
Wir waren nur noch zehn Schritte von ihm entfernt, als es stehenblieb. Hinter ihm konnte ich das Dorf sehen und noch mehr Zweibeine, die sich näherten. Sie alle hatten ähnliche Kleidung, wenngleich bei einigen die Hosen zusammengewachsen aussahen. Bei einigen der Zweibeine lagen die Kopfhaare glatt und kurz am Kopf an, bei einigen waren sie länger gewachsen und fielen lang bis auf den Rücken. Ich hatte vorher nicht darüber nachgedacht, wie andere Zweibeine aussehen würden, doch dies erschien mir in sich stimmig. Sie konnten natürlich nicht alle gleich aussehen, und natürlich konnte man sie deswegen nicht alle Zweibein nennen. Die Vorstellung aber, dass sie alle Namen tragen sollten, die nicht ich ihnen gegeben hatte, erschien mir seltsam.
Zwei Schritte vor dem Zweibein blieben wir stehen. Remde knickte seinen Körper in der Mitte ein, dass Brust und Kopf zu Boden zeigten und richtete sich dann wieder auf.
„Remde“, sagte ich, „hat das alte Zweibein einen eigenen Namen?“
Remde sah mich mit großen Augen an, dann blickte er zum dem alten Zweibein, dann wieder zu mir.
„Worum hatte ich Dich gebeten?“
„Ich soll niemanden mit Zweibein ansprechen, darum frage ich ja, wie das Zweibein heißt.“
„Bukon, das Zweibein heißt Bukon.“ Ich hätte nicht gedacht, dass seine Augen noch größer hätten werden können.
„Alles in Ordnung?“, fragte ich darum, doch Remde hatte mich offensichtlich nicht gehört, sondern starrte Bukon an.
Als ich Remdes Blick folgte, sah ich, dass Bukon mich anstarrte.
„Remde hat mich im Wald gefunden und will mich zu Mandu bringen. Er sagt, sie kennt Regentrinker. Außerdem hat er mir sein Hemd gegeben.“
Ich war ziemlich überrascht, als Bukon auf seine Knie sank und sagte: „Seid willkommen in unserem Dorf, Hohe.“
Und noch überraschter war ich, als auch alle Zweibeine hinter Bukon sich hinknieten und das Gesicht auf den Boden legten.
Als ich Remde ansah, war klar, dass er damit auch nicht gerechnet hatte.

Irgendwann konnte ich nicht weiter weinen. Die Verzweiflung, die so übergroß gewesen war, hatten meine Tränen aus mir herausgespült, und in mir zwar die Einsamkeit gelassen, aber unter aller Hoffnungslosigkeit doch das Bewusstsein, dass ich nicht alleine war, sondern immer noch den Strom des Lebens hatte, der mich hierher geleitet hatte, der mich auch weiter führen konnte, und der mir vor allem vor Augen führte, dass ich zugehörig war, ein Teil von etwas größerem war. Und ich erinnerte mich wieder an die Hummel, die ich verletzt und geheilt hatte, und wie sehr ich damals die Kraft des Lebens auch in mir gespürt hatte, und dass ich nicht so abgeschnitten von allem war, dass ich verzweifeln musste.
Ich würde meine Bäume wiederfinden, das wusste ich nun, auch wenn es Zeit brauchen würde.

Das Rascheln von Farn, das Flüstern von Blättern, das Brechen von Zweigen riss mich aus meinen Gedanken. Etwas kam auf mich zu. Nichts kleines, mindestens ein Pferd oder Hirsch, den Geräuschen nach zu urteilen. Kein kleineres Tier hätte sich so laut zwischen den Bäumen bewegt, viel zu leicht hätte es Aufmerksamkeit erregt. Es musste ein Tier sein, das keine Angst hatte, das keine Angst haben musste. Es musste riesig sein.
Umso überraschter war ich, als ich erkannte, dass das Wesen, das sich mir näherte, nicht nur nicht größer war als ich, sondern sogar etwas kleiner. Noch dazu erinnerte es mich an kein Tier, das ich bisher gesehen hatte, die alle auf vier Beinen gelaufen waren und nicht nur auf zweien. So also, ging mir plötzlich auf, sehe also ich aus, denn nicht anders konnte dieses Wesen sein als mir ähnlich: auf zwei Beinen gehend, aufgerichtet und freie Arme habend, den Kopf erhoben. Ich hatte noch nie darüber nachgedacht, wie ich aussah, wie anders ich im Unterschied zu allen anderen Tieren war, und wunderte mich nun, dass ich diesen Gedanken noch nicht gehabt hatte, aber auch darüber, dass alle anderen Tiere diesen Unterschied nicht gespürt hatten oder ob sie nur so freundlich gewesen waren, ihn zu ignorieren.

Das Wesen war stehengeblieben, als es mich gesehen hatte und betrachtete mich ebenso genau wie ich es. Es hatte seinen Körper teilweise verhüllt, was mich nicht verwunderte. So ungeschickt sich dieses Tier durch den Wald bewegte, diente die Verhüllung wahrscheinlich als Schutz vor Verletzungen durch abgebrochene Zweige, schlagende Äste oder Prellungen. Ich überlegte, ob die Hülle auch dazu führte, dass man sich vom Lebensstrom so sehr abschnitt, dass einem die Verletzungen der Pflanzen egal waren, als das Tier sprach.

„Wer bist Du?“
Ich war so sehr überrascht, dass das Wesen Worte benutzte wie ich, dass ich nicht antwortete.
„Verstehst Du mich?“
„Ja. Bist Du einer der vier?“
„Vier? Ich verstehe nicht. Wer bist Du?“
„Hast Du mich gesucht?“
„Ich habe Dich gefunden, nicht gesucht. Bist Du allein?“
„Ich bin nicht, wo ich sein sollte. Ich suche meine Familie?“
„Du hast Dich also verirrt? Wo lebst Du?“
„Hier.“
„Hier?“
„Auch Du, die Bäume, der Farn, alles, was wir sehen, lebt hier.“
„Nein, ich lebe im Dorf auf der Lichtung am See.“
„Aber ich fühle Dich leben, ich sehe dich leben. Du lebst hier, nicht anderswo.“
Das Wesen antwortete nicht, sondern sah mich nur an. Vielleicht hatte es mich nicht verstanden.
„Kennst Du Hüterin und Regentrinker, Sämling und Späher?“
„Nein. Diese Namen kenne ich nicht.“ Die Erleichterung darüber, dass wir über etwas sprachen, das es verstand, war dem Wesen direkt anzusehen.
„Sie sind meine Familie. Ich suche sie.“
„Wieso bist Du nackt?“
„Nackt?“
„Warum trägst Du keine Kleidung?“
Ich sah auf meine Hände, dann auf seine, die wie meine leer waren. „Ich trage nichts. Du aber auch nicht.“
Er zeigte auf die Verhüllung. „Kleidung. Das ist eine Hose.“ Er zeigte auf seine Beine, dann auf seinen Oberkörper. „Das ist ein Hemd.“
„Aber ich brauche das nicht, ich bin nicht so ungeschickt.“
„Wieso ungeschickt?“
„Du bewegst Dich durch den Wald wie ein Tier, das zweimal Deine Größe hat. Du hast diese Kleidung, damit Du Dich nicht dabei verletzt.“
„Genug jetzt.“ Er legte seine Hände an seinem Hals auf seine Hemd und zog es dann über seinen Kopf. Seine Haut war da, wo sie bedeckt gewesen war, heller als an seinen Armen und in seinem Gesicht. „Komm her“, sagte er, das Hemd in der Hand.
Ich ging die vier Schritte zu ihm, während er mich betrachtete. Ich konnte den Ausdruck in seinem Gesicht nicht deuten, darum betrachtete ich weiter seinen Oberkörper. Offensichtlich war sein Körper nicht immer bedeckt gewesen, denn eine Narbe in der Mitte seiner Brust zeugte von einer alten Verletzung. Je näher ich ihm kam, desto deutlicher wurde mir klar, dass er sich unwohl fühlen musste, seine Finger fassten das Hemd fester und sein ganzer Körper spannte sich an. Als ich vor ihm stand, sah ich, dass ich einen ganzen Kopf größer war als er. Und dann war mir die Ursache seiner Anspannung klar und sagte: „Du musst keine Angst haben. Ich werde Dich nicht verletzen.“ Doch dann erinnerte ich mich wieder an die Hummel, und dass ich sie auch nicht hatte verletzen wollen, es aber dann doch getan hatte.
„Ich habe keine Angst“, sagte er, doch sein Atem verriet seine Anspannung.  „Knie dich hin.“
Als ich kniete, streifte er mir das Hemd über den Kopf. „Du musst die Arme hier hindurch stecken.“ Als ich das getan hatte, zog er die Verhüllung nach unten, so dass sie mir gerade bis an die Beine reichte. „Steh auf. Folge mir.“
Er drehte sich um und ging zurück in die Richtung, aus der er gekommen war. Ich folgte ihm, unter diesen fremden Bäumen hielt mich nichts.
„Wohin gehen wir?“ fragte ich nach einer Weile, die wir ohne Worte durch den Wald gegangen waren.
„In mein Dorf. Zu Mandu. Vielleicht kann sie Dir helfen.“
„Wer ist Mandu? Kennt sie Regentrinker?“
„Ich weiß es nicht. Aber wenn jemand in meinem Dorf jemals von Deinem Regentrinker gehört hat, dann Mandu.“
„Ist sie ein Baum?“ fragte ich, doch er antwortete nicht mehr, bis wir sein Dorf erreicht hatten.

Mit der Nacht als meiner einzigen Begleitung ging ich weiter. Ich zählte meine Schritte nicht, achtete nicht auf das Vergehen der Momente. Ich ging einfach immer geradeaus, das Dunkel der verbrannten Erde hinter mir lassend. Ich fühlte mich dem Strang an Leben entlang, der sich beinahe sichtbar vor mir erstreckte, der mir den Weg wies, den ich zu gehen hatte. Ich wusste nicht, wohin er mich führen würde, doch das war mir egal. Nirgendwo konnte ich mich so alleine, so von allem Leben abgeschnitten fühlen wie auf der entlebten schwarzen Erde, auf der ich erwacht war.

Ich bemerkte das Fehlen der Sterne erst, als es vorbei war. Knapp über dem Horizont vor mir, wo ein schmaler Streifen dunkles Blau sich vom reinen Schwarz der Nacht abhob, funkelten vereinzelte Sterne in die Dämmerung, als wollten sie mir zeigen, ich sei auf dem richtigen Weg. Folgte ich ihnen, so dachte ich, würden sie mich in Sicherheit geleiten. Und so ging ich weiter, immer einen Fuß vor den anderen setzend, einen Schritt nach dem anderen, bis ich nicht mehr wusste, wie lange ich schon gegangen war, bis ich nicht mehr gehen konnte und mich auf den Boden fallen ließ, meinen Körper auf die Erde legte und dem langsamen Fließen des Lebens in der Erde lauschte, bis ich einschlief.

Diesmal träumte ich nicht. Die Leere, die sich über mir erstreckt hatte, erfüllte in diesem Schlaf auch meinen Geist.
Als ich erwachte, war das Dunkel der Nacht einem trüben Grau gewichen. Fett und schwer stapelten sich Wolken den Himmel empor, und noch als ich mich versuchte zu erinnern, ob ich jemals einen Schauer außerhalb der schützenden Arme des Regentrinkers erlebt hatte, riss eine der Wolken auf. Eine vielköpfige Schlange aus Licht zuckte hervor und einen Lidschlag später überrollte ein Donnerschlag die Ebene, so machtvoll, dass Staub aufwirbelte und meine Augen tränten. Dann kam der Regen, üppige Kugeln aus Wasser, die im Aufprall auf den Boden noch mehr Staub aufwirbelten und doch sofort wieder banden.
Ich hatte mich aufgesetzt und sah diese Wand aus Wasser und Blitzen auf mich zurollen. Ich hatte nichts, das mich schützen würde, und doch hatte ich auch keine Angst, denn ich verspürte die Freude des Lebens. Das schwache Band, das unter der Erde mein Wegweiser gewesen war, wurde stärker, als dränge es aus der Tiefe nach oben, wie die Regenwürmer erst ans Licht kommen, wenn der Regen kommt. Ich spürte, dieser Regen brachte nicht Tod, sondern Leben, brachte Zukunft, würde die Herrschaft des Nichts hinter mir beenden, würde die Verzweiflung von mir waschen und dem Land die Hoffnung wiedergeben, die es seit seiner Entlebung nicht mehr hatte. Ich stand auf, hob die Hände in den Himmel und lachte, als mich das Gewitter überzog wie eine Haut.

Als das Lied des Regens verklang, hörte auch ich auch zu singen. Regentrinker hatte immer gesungen, wenn Schauer über den Wald gezogen war, langsame, tiefe Töne, die in so vollkommenem Kontrast zu den rasch fallenden Tropfen standen, dass ein Muster vollkommener Schönheit entstand, an das ich mich im Gewitter erinnert hatte. Meine Stimme kam kaum gegen den Donner an, doch ich sang in Erinnerung an den Regentrinker, so gut ich konnte, sein Lied.
Ich sehnte mich danach, es mit ihm zu singen oder ihm wenigstens zu erzählen, dass ich es nicht vergessen hatte, also ging ich weiter in die Richtung, aus der das Gewitter gekommen war. Der Boden war rutschig jetzt, Staub und Wasser hatten sich zu Schlamm vermischt, der jeden Schritt zu einer eigenen Aufgabe machte, doch mit der Zeit wurde ich immer geschickter.
Erst kurz vor ihrem Untergang hatte die Sonne die letzten Regenschleier abgeworfen und überzog mich und die Ebene mit einem dunklen Rot. Je weiter die Sonne sich senkte, umso mehr Sterne erklommen den dunkelnden Himmel und bald – ebenso rot wie meine eigene Haut – auch ein Mond so groß, wie ich ihn noch nie zuvor gesehen hatte.

Unter dem Licht des Mondes, der seine Farbe verlor, je weiter er aufstieg, setzte ich in dieser Nacht wieder einen Fuß vor den anderen, vorsichtiger als in der Nacht zuvor, um nicht auszugleiten, doch stetig in die gleiche Richtung. Auch wenn das Lebensband, das ich gespürt hatte, nun zu einem machtvollen, freudvollen Strom angeschwollen war, konnte ich fühlen, woher es kam, und ich wusste, dass das der Ort war, an den ich wollte.
Erst gegen Morgen, als der Mond knapp über dem Horizont wieder anschwoll und strahlend weiß ins Grau der Dämmerung eintauchen wollte, blieb ich stehen. Der Boden unter meinen Füßen war wieder fest geworden, doch wo vorher nur Krume und Stein gewesen war, streckten winzige Halme von Gras und Blättchen von Pflanzen nun in die Höhe. In der Stille meiner Regungslosigkeit konnte ich ihr leises Lied hören, das zwar einfach war, aber doch voller Freude vom Wachsen und Leben erzählte. Ich legte mich auf den Boden und lauschte dem Singen, bis ich einschlief.

„Ist das ihr Werk?“
„Es liegt in ihrer Macht.“
„Aber sie hat zerstört, was sie bewahren sollte.“
„Sie kann nicht mehr unterscheiden. Sie hat sich verloren.“
„Wir müssen sie finden.“
„Sie kann nicht gefunden werden.“
„Wir müssen auf sie warten.“
„Wir können nicht warten.“
„Wir können und werden warten. Sie wird kommen, wenn der Schatten am dunkelsten ist.“
„Sie hat sich verirrt, wir müssen ihr helfen.“
„Es liegt nicht in unserer Macht.“
„Wir können ihr nicht helfen.“
„Wir, die wir sie geschaffen haben, wir, die ihr ihre Macht gegeben haben, können ihr nicht helfen?“
„Wir haben sie so geschaffen, dass sie unserer Hilfe nicht bedarf.“
„Wir sind nicht mehr die Quelle ihrer Macht.“
„Sie ist verloren ohne uns. Sie kennt sich nicht und nicht ihre Macht.“
„Sie wird sich erkennen.“
„Sie wird den Schatten erkennen.“
„Sie wird ihre Aufgabe und ihre Macht erkennen.“
„Wir müssen sie suchen.“
„Wir müssen auf sie warten.“
„Wir müssen warten.“
„Wir warten.“
„Dann wartet.“

Ich erwachte unter Bäumen. Es waren nicht meine Bäume, doch auch sie sangen Lieder, erzählten sich Geschichten und tanzten mit dem Wind. Ich fragte sie nach Hüter und Regentrinker, erzählte von Sämling und Späher, doch diese fremden Bäume beachteten mich nicht, sie nahmen keine Notiz von meinen Worten. Wären nicht der Boden unter meinen Füßen und der Wind in meinem Haar gewesen, ich hätte gezweifelt, ob ich noch Teil dieser Welt war. Ich spürte die Beinchen eines Käfers, der meinen Fuß erkletterte, und beugte mich hinab, um ihn anzusehen.
Einen Käfer wie diesen hatte ich noch nicht gesehen, seinem schillernden grünen Kopf entsprossen lange Fühler von einem etwas dunkleren Grün, sein Körper indes hatte die Farbe von vor Nässe glänzendem Schlamm. Vorsichtig nahm ich ihn auf meine Hand, und aufgeregt flatterten seine Fühler mir entgegen.
„Grünschillernder, kennst Du Regentrinker?“ fragte ich ihn, doch antwortete er nicht, sondern wanderte nur vom einen Ende meiner Hand ans andere und dann über den Rand auf meinen Handrücken. Dort verharrte er, die Fühler nach allen Seiten streckend. „Grünschillernder, wo bin ich? Wo ist meine Familie?“
Eine Weile noch saß der Käfer nur still auf der Unterseite meiner Hand, dann flog er davon und verlor sich rasch zwischen den Bäumen. Ich begriff, dass auch er mich nicht verstanden hatte, dass mir, wo auch immer ich hier war, niemand helfen konnte. Ich musste einen Weg zurück finden, einen Weg, der mich im schlimmsten Fall wieder durch das schreckliche Nichts führen würde, das ich doch hinter mir gelassen zu haben glaubte. Doch da ich nicht wusste, wie ich hierher zu den fremden Bäumen gelangt war, würde ich wohl kaum je wieder dorthin finden.
So sehr mich die pulsierende Kraft des Lebens im Gewitter auf der leeren Ebene mit Freude erfüllt hatte, so sehr bedrückte mich jetzt die Erkenntnis, dass ich zwar umgeben war vom Lebendigen und doch nichts und niemanden hatte, mit dem ich diese Freude würde teilen können, und je mehr ich an die Hoffnung dachte, die mich erfüllt hatte, umso hilfloser und hoffnungsentleert fühlte ich mich. Und das erste Mal, seit ich in dieser Welt war, weinte ich.

Bis ich wusste, was Zeit, was Raum, was ich und was nicht ich war, vergingen Tage und Wochen. Mit der Helligkeit kam Wärme und mit der Dunkelheit Kälte und funkelnde Augen in der Ferne. Der Regen kam und ging, Bienen, Hummeln, Käfer, Spechte, Amseln und Raben, Füchse, Wölfe und Luchse, Rehe, Hirsche und Pferde besuchten mich, als hätten sie von mir gewusst, noch bevor ich meiner selbst bekannt war.

Ich hörte ihre Stimmen und ich verstand. Sie begrüßten mich und empfanden mich als harmlos. Sie hatten keine Angst, doch auch kein weiteres Interesse an mir. Einige Tiere wie die Pferde und die Luchse, kamen nur einmal, die Hummeln dagegen umflogen mich häufig, als hätten sie vergessen, dass ich nichts war, das ihnen Nahrung schenken konnte. Eine bestimmte Hummel lernte ich wiederzuerkennen, sie war etwas kleiner als die anderen und trug kleine Kreise im Muster ihrer Flügel, setzte sich gerne auf meine in der Sonne liegende Hand und putzte sich. Das Gefühl, das sie mir damit verursachte, ein feines Kribbeln, machte mich froh und ich lachte. Ich wollte den Gefallen erwidern und legte einen Finger auf den kleinen samtigen Körper, der kaum breiter war als die Fingerspitze. Ich brach ihr den Flügel, ich spürte ihren Schmerz, bevor ich begriff, was geschehen war und was es für sie bedeutete. Ich wusste, ich hatte ihr Leid zugefügt, doch lag keine Absicht darin, und als ich sie aufgeregt und voller Schmerz auf meiner Hand stolpern sah, wünschte ich mir nichts so sehr, wie ungeschehen zu machen, was ich getan hatte.
Woher ich wusste, dass ich das auch konnte, dass es sogar ein leichtes sein würde, fragte ich mich nicht. Ich barg die Hummel in beiden Händen und erinnerte mich daran, wie sich die Hummel angefühlt hatte, als sie heil und ganz gewesen war, an ihre Freude, an ihren pelzigen Leib. Ich spürte eine Bewegung in mir und eine Bewegung in meiner Hand, die nicht stofflich und fest war wie alles um mich herum, und als ich meine Hände wieder öffnete, putzte sich die kleine Hummel wie gewohnt, sie war ruhig und zufrieden.
Erst als sie davongeflogen war, fand ich auf meiner Hand einen einzelnen Hummelflügel, und ich erkannte, dass ich das Leid, das ich verursacht hatte, nicht rückgängig gemacht hatte. Ich hatte es zwar wieder gutgemacht und die Hummel geheilt, doch hatte ich ihr einen neuen Flügel gegeben.

Diese erste Lektion darin, dass man nicht ungeschehen machen kann, was geschehen ist, dass man die Zeit nicht umkehren und ihren Fluss nicht steuern kann, war nicht genug, und später musste ich unter weit größeren Schmerzen erkennen, dass manches Leid geschehen muss.

Ich erkannte den Schlaf daran, dass ich aus ihm erwachte. Noch vor einem Moment hatte ich in der Sonne gesessen, um mich hatten Wesen gestanden. Sie hatten gesprochen, anders als die Tiere, deren Sprachen einfach sind. Wie ich hatten sie Worte benutzt, um die Welt zu beschreiben, um zu unterscheiden zwischen dem was war und dem was nicht war. Tiere können das nicht, denn alles, was sie beschreiben, sehen und fühlen sie. Tiere wissen nicht von den Dingen, die nicht sind. Diese Wesen wussten das.

„Sie ist nicht hier.“
„Aber sie war es. Hier haben wir ihre Kraft gespürt.“
„War es wirklich sie? War es ihre Kraft?“
„Könnten wir uns etwa geirrt haben?“
„Nein, was ihre Kraft, was ihr Wesen angeht, können wir uns nicht irren.“
„Sie war hier, und sie wird es wieder sein. Wir werden warten.“
„Wir können nicht warten. Schon jetzt haben wir viel Zeit verloren. Zu viel Zeit.“
„Wir können warten.“
„Wir müssen warten.“
„Wir werden warten.“
„Wie können wir warten? Der Schatten …“
„Der Schatten wird kommen und uns auslöschen, wie es bestimmt ist. Wir können nicht aufhalten, was bestimmt ist.“
„Sie kann den Schatten doch aufhalten, er wird sie doch rufen?“
„Das wird er.“
„Doch sie wird ihn nicht aufhalten.“
„Aber ist es nicht ihre Bestimmung?“
„Sie ist nicht dazu bestimmt, aufzuhalten, was Teil ihres Wesens ist. Sie kann nicht ihren eigenen Schatten vernichten, sie kann sich nicht selbst vernichten.“
„Hat sie es nicht schon einmal versucht?“
„Ja, sie hat es versucht, und ist daran gescheitert. Sie ging verloren und wird wieder gefunden werden. Wir werden warten.“
„Wir werden sie nicht finden. Sie wird uns finden. Darauf müssen wir warten.“
„Auf sie und den Schatten?“
„Erst kommt der Schatten. Dann kommt sie.“
„Sie wird kommen und wir werden sie erwarten.“

Als ich die Augen öffnete, spannte sich die ferne Kälte über mir. Ich saß nicht mehr unter den Bäumen, sondern in weitem Feld auf hartem Grund. Der Boden um mich war hart und schwarz, als hätte die Sonne ihn in zahllosen Tagen verbrannt. Als ich meine Hand auf die Erde legte, konnte ich noch die Hitze des Feuers spüren, das auf ihr gewütet hatte.
Ich konnte, als ich mich umsah, die vier Wesen, die gesprochen hatten, und deren Worte mich so sehr daran erinnerten, wie ich meine Gedanken formte, nicht mehr entdecken. Ich war mir nicht sicher, ob es mich freute oder nicht. Sie hatten nicht unfreundlich geklungen. Sie hatten jemanden verloren, der sich selbst verloren hatte. Wie konnte das sein? Wie konnte sich etwas selbst verlieren? Wie konnte etwas von sich selbst verschwinden?
Ich überlegte, ob ich etwas gefunden hatte, das verloren gegangen war. Hätte ich etwas gefunden, ich könnte es den Wesen geben. Doch alle Dinge waren von selbst zu mir gekommen, die Tiere, die Pflanzen, die Sterne, der Mond und die Sonne, die Nacht und der Tag. Nichts davon schien verloren zu sein, nichts schien nicht an seinem angestammten Platz zu sein. Nur ich nicht. Ich war fern meiner Bäume, fern von Hüterin und Regentrinker, Sämling und Späher. Ich stand auf und ging ein paar Schritte in eine Richtung. Der Boden unter meinen Füßen wurde kälter, je weiter ich kam, doch auch immer weniger hart. Ich beugte mich nach unten, um die Erde mit meinen Fingern zu berühren und fühlte Leben darin, das ich vorher in der schwarzen Erde nicht gespürt hatte. Es war zwar nur schwach, aber es war da, ein schmales Rinnsal von Kraft, das sich unter meinen Fingern wand wie ein Wurm, der sich durch die Dunkelheit bohrt. Ich wusste, was die Erde verbrannt hatte, hatte auch die Lebenskraft des Bodens genommen, irgendwo hinter mir musste ein zerstörerisches Feuer gewütet haben, das nicht nur die Materie der Pflanzen und Tiere genommen hatte, sondern alle Kraft, alles Leben, all ihr sein in sich aufgenommen haben. Vielleicht, dachte ich, war es das, was verschwunden war. Vielleicht war es das, was die vier Stimmen suchten. Oder aber, es war das, was sie fürchteten, der Schatten, der sie verschlingen würde. Doch irgendetwas war mit dem Schatten und dem Verlorenen gewesen, ein Zusammenhang, den ich nicht verstand. Das eine gehörte zum Anderen, war aber nicht das Selbe. Wie zwei Seiten eines Blattes.
Ich ging weiter in die Richtung, die ich eingeschlagen hatte. Wenn das alles vernichtende Feuer, der Schatten hinter mir lagen, dann wollte ich nicht wieder dorthin zurück. Ich sehnte mich nach meinen Bäumen, nach den anderen Pflanzen und nach den Tieren. Ich sehnte mich danach, geborgen und sicher zu sein und spürte da zum ersten Mal, seit ich mich selbst wahrgenommen hatte, etwas anderes als die tiefe Zufriedenheit darüber, in der Welt zu sein. Zum ersten Mal in meinem Dasein war ich beunruhigt und ängstlich. Und fern meiner Bäume war ich nun das erste Mal nicht mehr geborgen, sondern allein.

Ich weiß nicht, woher ich komme. Die Zeit hat mich irgendwann geweckt, das Rauschen der Blätter im Wind, die Nasen der Tiere, die an mir schnupperten. Wie ein vom Wasser ausgewaschenes Schneckenhaus lag ich zu Füßen der Bäume und rührte mich nicht, denn ich war leer, eine ungefüllte Hülle, ein verlorener Gedanke.
Meine erste Zeit war verwirrend, denn gleichzeitig musste ich mir selbst und der Welt um mich herum Namen geben. Heute, da so viel Zeit seit jenen Tagen vergangen ist, erinnere ich mich nicht daran, Angst gehabt oder mich allein gefühlt zu haben, ich spürte keine Verwirrung, denn all dies, was ich heute spüre, kannte ich damals noch nicht. Selbst die Bedeutung des Wortes allein kannte ich nicht, war ich doch eben erst erwacht und teilte nicht die Welt ein in Dinge, die mir zugehörig waren und die außerhalb meines Körpers und Geistes.

Der Weite über mir gab ich einen Namen und dem Boden unter meinem Körper, dem Wind, der über meinen Körper strich. Ich benannte meinen Körper, als ich erkannt hatte, dass ich nicht der Grund war, auf dem ich lag und nicht die Luft und der Himmel, die mich bedeckten. Ich spürte die Bewegungen allen Lebens um mich herum und konnte nicht glauben, dass all dies ein Teil meines Selbst sein sollte, also gab ich den Bäumen Namen und den Tieren und auch dem Laub und den Blumen. Erst später begriff ich, dass den Blumen die Namen egal waren, dass das Laub kein mitteilendes Leben mehr in sich trug, doch die Bäume, deren wahre Namen ich später kennenlernen sollte, schätzten meine Bemühungen sehr und nährten mich im Gegenzug. Sie gaben mir, auch wenn ich nicht wusste, dass es ein Gegenteil davon geben konnte, Geborgenheit und Sicherheit. Ihre fernen Arme streckten sie über mich, wenn der Regen die Welt um mich ertränkte, und wenn die Sonne die Erde verbrannte, spendeten sie mir Schatten. Die Bäume waren das, was ich heute als erste Familie bezeichnen würde, gäbe es für ein Wesen wie mich so etwas wie eine Familie. Heute noch spüre ich ihre Gedanken, das mütterliche Summen der frühlingsgrünen Hüterin, das feierliche Brummen des erdbraunen Regentrinkers, das quirlige Gelächter des mondbleichen Sämlings, der wehmütige Gesang des himmelhohen Spähers. Noch lange, bevor ich Lebewesen kennenlernen sollte, die mir ähnlicher waren als meine erste Familie, waren sie alle Gesellschaft, die ich brauchte.

Zufall oder nicht (ich tendiere dazu, nicht an Zufälle zu glauben, also ist es wohl keiner) bei Schriftsteller Werden habe ich eben gelesen, dass der NaNoWriMo heute wieder beginnt. Und weil ich mich ja ohnehin ein wenig unter Druck setzen wollte mit dem Schreiben, mache ich da jetzt eben einfach mit und schreibe einen wöchentlichen Bericht für die Blogparade.

Ich bin jetzt doch etwas hibbelig.

Gut.